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淮安老城北門外,望著身後一片混亂的淮安城,聽著那城中百姓的驚叫聲,漕運總督路振飛如老了十歲般呆呆望著,目中竟有老淚溢位,好在黑夜間無人看到。
隨路振飛一起逃出城的還有督漕道鄭標,害怕賊兵會追攆上來,忙勸道:“部院速走,此地危險,不可久留!”
“還請部院速走,賊人稍後便能追來!”鄭泰也是焦慮萬分,他手下只數十名兵,萬一賊人出城追來絕難抵擋。
“老夫這一走,怕就是生靈塗炭了。”
路振飛喃喃自語,監河軍原就是隨左良玉燒殺搶掠慣了的,初到淮安來時屢屢犯事擾民,逼殺百姓人命數百條,如今公然造反奪城,那淮安城中的百姓還能有活路!
“引狼入室,引狼入室,老夫悔不該當初叫金聲桓來啊!”事已至此,這位路部院除了後悔還能如何。
“下官請部院莫再傷心,當務之急是速尋援軍鎮壓賊兵!”鄭標急道。
路振飛清醒過來,問道:“最近之兵馬在何處?”
鄭標不加思索道:“撫寧侯處有兵三四千。”
“朱國弼?”
路振飛搖頭,他寧死也不往朱國弼處,他上任後的第一份奏疏就是彈劾朱國弼的。
撫寧侯朱國弼曾總督京營,溫體仁把持朝政時,朱國弼抗疏彈劾,崇禎帝下詔捕其門客及繕疏者下獄,並停祿。
一年前,崇禎重新啟用朱國弼,叫他在山東督領總兵劉澤清等人護漕,可朱國弼見闖賊勢急即擅自離鎮,帶人南下淮揚駐在桃源縣,更將福建解京銀十萬餘擅自扣留。
路振飛上任後聞知此事,自是不能容忍,一紙彈章急遞進京。可朱國弼沒有旨意就敢擅自離鎮,又豈能害怕路振飛的一紙彈章。京師那邊因為河南官軍大敗,早已人心惶惶,朝廷諸公自顧不暇又哪裡顧得了淮揚這邊,這事便不了了之,但路、朱二人的樑子卻算結下。
也因了此事,迫使路振飛不得不挖左良玉的牆角,又急信濟寧的劉澤清南下,除要加固河防不使闖軍南下外,便是要壓制那位膽大包天的撫寧侯爺。
朱國弼的兵馬除了少數侯府家丁外,多是他沿途收攏的潰散兵丁,人數只有三四千,戰鬥力不強,加上曉得路部院和撫寧侯不和,故淮安被圍後鄭標未派人向其求援,然現在離淮安城只有一百多里的朱國弼部卻成了最近的兵馬。
都說遠水難救近火,僅目前局面來看,去桃源是路振飛一行的最好選擇。
朱國弼再是惱恨路部院,他終是大明的侯爺,難道還敢閉門不納大明的督撫不成。
只是鄭標沒想部院卻說什麼也不願去,一時也是犯難。
“部院若不去桃源,卑職可護部院前往海州。”鄭泰一心想保著這位漕運總督兼淮揚巡撫去和鄭芝豹會合,他現在對除福建兵以外的任何一家兵馬都不信任。
“不行,海州太遠,鄭總兵手下也不過千餘兵,鄉勇又尚未團練成,去了也是白去,反而貽誤戰機。”鄭標堅決反對。
“去安東!”
路振飛也知鄭芝豹那裡兵馬不多,去海州更是幾百里路,等他們趕到還不知淮安這裡爛成什麼樣,思來想去決定先去淮安總兵張鵬翼處再作商議。
泗州金聲桓處卻是想都不想。
安東是淮安府轄縣,與鹽城、山陽二縣相鄰,淮安衛亦設於此縣境內。淮安總兵張鵬翼是世襲指揮僉事出身,其人雖無能,但勝在忠心,並且安東離淮安也不遠,北可連海州、徐州、南可連揚州,鄭標當下也沒有意見。
一行人便摸黑往東邊趕去,因怕追兵發現不敢打起火把照明,一路上跌跌撞撞,不時有人雙腳踩空摔倒在地。
淮安城內,隨著淮軍的入城及叛軍首領李士元的被殺,淮安新