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於他而言，這大約才是開始。圖特摩斯回頭找到姜媛的視線，朝她點頭。
姜媛直起身體，阿巴爾在她身邊懶洋洋道：「偷船比我想像中難多了，我不認路，要是擱淺了可對付不了鱷魚。興許你該下去和那位小王子談判談判，要艘船和人手來。」姜媛不置可否：「那你呢？」
「我留在這裡，如果談判無法達成，就繼續執行原計劃。」在空中半隱半現的食物袋子浮起來晃了晃，如果能讓人看見，大約能被嚇死。阿巴爾笑道：「但我不覺得你會失敗，你不是最擅長對付這樣的小鬼？」姜媛反唇相譏：「難道你指的是你？」
空氣輕浮地掠起了風，吹動她的裙角。「我遇見你的時候，你可沒有打扮得這樣漂亮。」
姜媛懶得理他。不過想了會兒，除此之外確實也沒有其他辦法。她活動了下身體，換來侍女稍微整理了下裝扮和假髮，i便起身下船。輕飄飄的亞麻布很涼爽，潔白的裙子隨著腳步搖曳，姜媛沿碼頭的臺階走上山坡高處，就能來到裝飾華美的院子。大理石砌了泉池邊緣，可愛的藍睡蓮依託著白石頭，正在水中綻放。
比起神殿的偏遠，風景的綺麗卻讓人更詫異。這是她沒有見過的，比巍峨的卡納克神廟與底比斯不同得多的，綺麗又神秘的埃及。
沿河的風光興許都是這樣濕潤秀美，無處不樹立著荷魯斯的雕像，姜媛走過牆邊時比了比，它們只有人高，鷹頭銳利地逼視著她。摩擦光亮的銅鏡裡能隱約看見自己的樣子，濃妝艷抹的眼角，上臂束著的金環。黑髮垂肩，頭冠艷麗。她足夠瘦，突出來的骨頭撐起衣服，讓這件裙子很好看。
畢竟她也是個女性，有正常的虛榮心。她笑了一下走過去，穿越石榴與蔥鬱的海棗。重重殿宇的牆上刻滿華彩壁畫，淺黃的石磚與雪白的石膏雕塑，寶石磨碎的耀目色彩點綴裝飾。樹蔭之間，少年王子正站在水邊，居高臨下地眺望尼羅河蕩漾的波光。
他並沒有扭頭看她，即使姜媛走到他身邊，坐到地上。她夠累的了，還有傷在身，能坐絕不站著。他道：「尼羅河很美麗，這是我的國家。埃及將永遠強盛，尼羅河將永遠激盪，哺育人民。哪怕我與王太后如何爭奪法老之位，我們永遠都不會忘記這一點。」
姜媛確實有些訝異，如果不是他的高度正與坐下來的姜媛平齊，大約會忽略他是個孩童。只是要是把未來的埃及法老當弟弟看待，恐怕會吃一個大虧。圖特摩斯哼了一聲。「王太后不會殺我，她更樂意能控制我。沒有我，她坐不穩攝政王的位置。——但我沒有這樣的顧忌，有你的幫助，我能從容地殺了她。」
他的語氣很是自信，他仍是祭司的裝扮，手持神杖，渾身上下沒有一絲毛髮，可他傲慢而莊嚴的目光卻已經是一名端倪初現的法老，他長久地凝視河水，彷彿凝視自己心愛的國度，還有生殺予奪的權柄。
姜媛避而不答：「您很聰慧，也很自信。您今天展露出的才華，真是令我刮目相看。」
圖特摩斯道：「這難道不是你跟隨在我身邊的原因？」
姜媛意識到他不再以尊稱和她說話，興許這是翻譯的巧合，或許不是。圖特摩斯終於將注視著尼羅河水的目光轉投向她：「你在觀星臺上消失之後，我就該想到你會出現在我面前。你第二次向我跪拜了，你想對我說什麼？你原本就想要對我展示你的神力，宣讀女神的神諭？你還要我怎樣的坦白才肯說出你的來意？」他的目光在姜媛因水融化的透明肌膚上一掠而過。
「還是，」他說：「像所有變幻莫測的埃及眾神，像好勝殘忍的斯芬克斯，你必須要我猜出你的身份，才肯向我展示你真正的面貌，梅瑞茲格？」
或許應該說法老不愧是法老，手段全都一樣。……如果說不是，大概會被殺。姜媛平靜地保持著沉默。圖特摩斯並
