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南平國早年有個天縱奇才的大將軍寇世榮,文韜武略無不當世人傑,所以南平雖小,在強大的大齊壓迫下依舊屹立多年不倒。
當年淳和帝自恃疆域大國力強,興起攻打南平的念頭,奈何被寇世榮打得狼狽不堪,若不是靠著杜稟忠的護持,險些回不了京。
那一戰大齊損失兵馬過十萬之數,也打掉了淳和帝的勃勃雄心,消磨了志氣,自此開始安於享樂的日子。
即便後來寇世榮病逝,朝廷有識之士認為時機正當,上奏再次征伐南平,淳和帝也沒半分鬥志,只是派了山陽候鎮守著南邊疆域,不令南平突襲侵邊罷了。
五月的天氣已經很熱了,此刻方到辰時,太陽尚不熾烈,道旁的樹木生機勃勃,為來往的路人提供一路陰涼。
在道上行走的隊伍常年在外奔走,絲毫不覺得趕路辛苦,隊伍中甚至不時傳來幾聲笑語。
這一行是龍威鏢局的人馬,從山南府辰州護送辰州同知孫大人的家眷回安東府老家。
孫大人老妻五十壽誕在即,隨任的長子一家要回鄉賀壽。世道艱難,路途不太平,所以僱傭了虎威鏢局的鏢師們護送長子一家。
虎威鏢局是東南一帶赫赫有名的大鏢局,走鏢是習慣了的,跟沿途山匪強人們每年都會有一定的禮尚往來,都常來常往打交道的,因此從辰州一路行來,太平無事。
進入常治府後,虎威鏢局的鏢師們明顯打起了精神。自打去年太平府雞鳴山雷大當家殺官放糧後,彷彿是為盜匪們豎起一桿旗幟般,天下流民盜賊蠢蠢欲動,數量成倍增加。
這常州府原本就匪患猖獗,如今更是盜匪多如牛毛,彷彿一夜之間冒出了許多家山寨。
虎威鏢局多年打下的名頭到了這裡也不怎麼管用了,雖然絕大多數山匪看到虎威鏢局打著的旗號,不管是鑑於道義,或鑑於對方實力不敢直攖其鋒,都沒什麼動作,但保不齊還有一些沒半點道義可講的山匪。
年輕的鏢師們仗著多年聲望,依舊說說笑笑沒當一回事,但史鏢頭可不敢這麼認為眼下風平浪靜就是沒事。
虞大是鏢局的老鏢師了,見史鏢頭藏著隱憂的臉,勸了一句:&ldo;三勇想必快回來了,磨盤山那夥人就算不看咱虎威鏢局的名頭,也要看幾分銀子的份,不必過於擔心。&rdo;
三勇是趟子手,拿著銀兩上磨盤山新來的山匪那裡打關係,這是鏢局常做的事情,留點買路錢的意思。多年來與各路山匪都是這樣把關係處好的。
史鏢頭搖搖頭,依舊眉頭緊鎖,&ldo;三勇昨晚就出發,按行程現在也該返回來了。&rdo;
這趟出門急,還沒來得及提前結交磨盤山那些傢伙,只得臨時讓三勇走一趟,通常遇到這種事情,山匪們都是拿人錢財,放人過路,否則真打起來,鏢師們個個習武,經驗豐富,山匪們不見得就佔多大便宜。
但也保不齊遇到些不懂行規,毫無道義的二愣子。
虞大計算著時間,心裡也不甚安穩。走鏢的刀頭舔血,倒不是怕跟人對戰,而是培養鏢師不易,大家都是兄弟,每次的損失都會讓人心痛,自然是能平安最好。
日頭一點一點升高,天也越來越熱,快到晌午時,隊伍已經進入磨盤山地界。史鏢頭吩咐下去,讓大傢伙警戒。
這時辰還不見三勇回來,恐怕對方錢財要留,人也一併留下了。史鏢頭心痛的搖頭,三勇能言善道,折在這裡可惜了。
鏢師們應和一聲,紛紛抄刀在手,把中間的幾輛馬車緊緊護住。
馬車中的孫大爺探出頭,臉上有些驚異不定:&ldo;怎麼了,可是出了什麼事?&rdo;
隨行的虞二神情凝重交代道:&ldo;就要過盤山寨了,若待會兒遇到危險,大爺您交