風暴之下（10） (第1/3頁)
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晨露還未散盡的鄉間小路上，一輛橄欖綠的老式賓士280SL劃開薄霧。駕駛座上的男人單手扶著方向盤，另一隻手抖開泛黃的公路地圖，墨鏡滑到鼻尖也懶得去推。輪胎碾過碎石時揚起的塵埃在陽光裡打著旋兒，驚飛了路邊啄食的雲雀。
當第三個岔路口出現在視野中時，男人嘴角微微上揚。方向盤猛地向右打滿，敞篷車如同憤怒的山羊般甩尾衝進灌木叢。伴隨著一陣劇烈的顛簸，車身接連壓斷了好幾顆灌木叢，發出“噼裡啪啦”的聲響。最終，汽車穩穩地停在了一座早已廢棄的宅邸前。
“這些灌木該修剪了。”身材魁梧的男人摘下墨鏡，露出一雙日耳曼人標配的藍色眼睛。他隨手把地圖扔向副駕，羊皮手套與鹿皮座椅摩擦出好聽的聲響。
生鏽的巴洛克式大門吱呀作響，從屋裡走出位白髮梳得一絲不苟的老者。深灰色三件套西裝口袋裡露出的懷錶鏈閃著柔光，與周遭破敗景象形成奇妙反差。
“約翰先生，晨安。”老人微微欠身，身後門廊的陰影裡飄來新鮮咖啡香，“少爺正在後院，請隨我來。”
穿過門廳時，約翰不得不側身繞過堆滿舊書的旋轉樓梯。十七世紀的胡桃木臺階上，散落著缺角的青花瓷盤和鍍金相框。破舊的傢俱、廢棄的雜物隨意地堆砌在一起，牆壁上的桌布已經開始剝落，露出斑駁陸離的牆面，牆角還佈滿了蜘蛛網。
晨光穿過彩繪玻璃斜射進玄關，約翰的牛津鞋踩上波斯地毯時揚起細碎金塵。“連黴味都和二十年前一樣。”
老管家微微頷首，目光中透著一絲期待與感慨，誠懇地說道：“容我實話實說，先生。我見證了這座宅邸的興衰。這麼多年來，我實在太希望阿萊曼家族能重掌這裡，恢復往昔的榮光了。”
繞過堆滿古籍的螺旋梯，後院盛放的大麗菊在晨風中翻湧成紫紅色海浪。青年握著鐵鏟的指節泛起青白，每次下壓都精準落在翻新的土坑邊緣。當鏟面反射的陽光掠過他鎖骨間的銀十字架時，正在澆花的園丁下意識畫了個祈禱手勢。
“十一位殉道者的墓誌銘...“亞當用鏟柄撐著腰直起身，汗溼的亞麻襯衫貼在後背顯出有些瘦弱的肩胛，喃喃自語道“你覺得該用馬太福音還是以賽亞書？“
屋內老式電視突然調高音量，早間新聞畫面切入燃燒的鑽井平臺。直升機航拍鏡頭下，消防船的水柱交織成輓聯般的白色弧光。主持人背後的大螢幕突然定格——某個模糊的遠景鏡頭裡，海霧深處隱約浮現出山嶽般的三角形背鰭。
“北海石油工會發言人表示...“機械女聲被約翰關門的動作截斷，雕花玻璃將主持人扭曲成哈哈鏡裡的鬼影。窗臺積灰的收音機仍在盡職轉播著：“...氣象局否認當天有極端天氣，專家推測可能是天然氣爆燃引發的集體幻覺...”
約翰沉默不語，只是靜靜地倚靠在門框上，耐心地看著亞當在院子裡一下又一下地拍平地面。
沒過多久，亞當挺直了自己那痠痛得彷彿隨時都會斷掉的腰，臉上露出一絲疲憊的神情。他小心翼翼地將一人高的鏟子靠放在角落。他緩緩抬手，擦了擦額頭上密密麻麻的汗水。
就在這時，約翰忽然打破了這份寧靜，聲音低沉而平穩地說道：“瑪吉格的屍體已經回收到喝彩城堡了，他們需要你。”
亞當似乎沒有聽到約翰的話一般，自顧自地喃喃自語起來：“長夜將至，巨獸時代已經來臨……全世界現在有18個泰坦巨獸，這僅僅是我們已經探明的，還有許多我們尚未發現的巨獸依舊在沉睡。誰也不知道，它們什麼時候會甦醒，又會給這個世界帶來怎樣的變化。”他的聲音裡帶著一絲憂慮，彷彿預見到了未來世界將要面臨的巨大挑戰。
約翰用鞋尖撥弄著碎石，遠處十一個土堆在晨霧中輪廓模糊：
