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總統的噴氣機於11時30分著陸。所有的人立即感到驚愕萬狀。除去美國記者和電視技術人員外，機場上幾乎空無一人。那裡也有一些大標語，不過同尼克森無關‐‐&ldo;中國共產黨萬歲&rdo;，&ldo;全世界人民大團結萬歲&rdo;。在場的有不足四百人的軍隊，他們在唱著30年代的一首紅軍歌曲《三大紀律，八項注意》。這位好周遊列國的美國第37屆總統過去見過羅馬尼亞、巴基斯坦、南斯拉夫、西班牙、加拿大、巴西、澳大利亞、日本、印度、愛爾蘭、義大利、德國、比利時、法國、英國、奧地利以及梵蒂岡的統治者，所到之處，總有大群人在場。這裡卻闃無一人。驚慌失措的助手們想到如果總統給弄得下不來臺，他們真不知該怎麼辦好了。他們能夠原機飛回家去對大家說這是一場誤會嗎？直到最後一刻，大家才明白不可思議的中國人到底是怎麼回事。周恩來總理率領著為數不多的官員出現了。尼克森伸出他的手，此時，數以百萬計的美國人在電視上看到，周握住了他的手。
中國人民可沒有在看電視，這些客人來訪的訊息根本沒讓他們知道。總統的軍隊駛過寂靜的街道進入城市。所有的居民彷彿都到別處去了。但是五個小時以後，尼克森剛在一所黃磚砌的二層樓賓館裡安頓下來，卻出乎意料地被請到新中國的傳奇式的人物、78歲高齡的毛澤東的書房去。總統和主席交談了整整一小時，在座作陪的只有周恩來和亨利&iddot;基辛格。會談的內容至今仍嚴格保密，但顯然是很融洽的。有一次，&ldo;頭號國際匪徒&rdo;隔著茶几伸過手去，溫柔地握了&ldo;頭號帝國主義走狗&rdo;的手，次日早晨，一張主要人物都在微笑的會見照片，出現在《人民日報》第一版上。這個資訊是很清楚的：這次訪問得到了主席的讚許。如今街道上的人群開始有反應了。尼克森一露面，人們就鼓掌‐‐當然是合著一個拍子，不過，這裡的規矩都是這樣的。毛指定他的第四個妻子‐‐革命煽動者江青，作為接待總統的官方女主人。
接連五天，尼克森和周恩來每天對坐在一張鋪著綠桌布的長桌兩邊，談判四個鐘頭。從最後公佈的含混的公報可以看出，雙方意見沒有完全取得一致；公報主要談的是中美兩國人民需要有更多的友誼，總統所做出的惟一真正的讓步是答應從臺灣撤出美軍。不過，會談真正的重要意義在於終於舉行了這些會談。總統和第一夫人打定主意要表示友好。他們這樣做了，並且得到了讚賞。每天晚上，他們在人民大會堂參加歷時三小時的隆重宴會，硬著頭皮用象牙筷子把八道菜饌對付下去，用茅臺酒乾杯，一邊聽著中國樂隊演奏《小夥子比雷》和《她將繞過山邊來》之類的曲子。他們觀看桌球、羽毛球和體操表演。一天晚上，江青陪他們去觀看芭蕾舞《紅色娘子軍》，內容主要是講殘忍兇狠的地主的。儘管尼克森正打算在美國削減地主應交的稅款，他還是極其熱情地鼓掌稱頌。次日清晨，他的夫人興致勃勃地繼續參觀了一些幼兒園、飯店廚房、農業公社和針灸診所，雖然她看見針就害怕。
尼克森夫婦參觀了北京的紫禁城，攀登了具有2200年歷史的中國長城之後，把&ldo;76年精神&rdo;號留在北京，自己和周恩來同乘一架白色的伊柳辛客機飛往杭州。在那個700年前馬可&iddot;波羅稱之為世界最偉大的城市裡，總統與總理遊覽園林，泛舟於歷史悠久的西子湖上。然後總統一行從杭州飛抵上海，到達他們最後的一站，在那裡發表了公報，然後回國向美國人民報告。
總的來說，尼克森的同胞對他的表演評價很高，雖然有些人認為，他有時過於卑躬屈膝。他在北京的幾次講話中，曾提出中美兩國&ldo;一起開始長徵&rdo
