第十三章 來客 (第3/6頁)
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有數千畝最好的耕地……正在撂荒!”
溫特斯悚然而驚:“各莊園的土地?那可是他們的私人財產!”
“我知道!我們不是要白拿,可以給他們一些租金,由我們租賃他們的土地!再分發給災民。新墾地軍團為什麼不敢這樣幹?因為他們本身就是莊園主!我們想戰勝他們,就要走他們的路,還要比他們走得更堅決!”
巴德已經有腹案,他耐心地解釋:“不管再好的地,撂荒太久也會廢掉。荒著也是荒著,有人替他們養護土地,莊園主應該高興才是。”
“那以後呢?總不能永遠佔著?”溫特斯反問:“那不是他們又成為佃戶和長工?”
“最關鍵還是要開荒!新墾地不是所有荒地都被開墾的聯省,她還有繼續發展的空間!”
巴德指著河對岸的荒地:“今年開荒,已經來不及!甚至明年也來不及!荒地不會憑空變成耕地,需要時間!時間哪來?只能從現成的耕地找補。
平時種地,農閒時開荒,這就是農民千百年來在做的事情。只是在新墾地,這個自然過程被人為地抑制住。而我們,只要重建它就好。”
溫特斯第一次發現巴德如此雄辯。
“那以後呢?”溫特斯問:“還會把地還給莊園主?”
“以後再說以後的事情,我認為可以還。”巴德的態度很認真:“只要開墾出足夠多的荒地,就可以把土地還給莊園主。不過到那個時候,他們很難再招募足夠多的佃農和長工,除非有新的人口流入,或是等到人口自然增長。”
“他們不同意怎麼辦?”
“誰不同意?”巴德反問,他笑著又問了一遍:“誰不同意?”
“是啊!”溫特斯突然想起瑞德修士的話,他縱聲大笑:“歸根結底,還是得握住刀柄。握得住刀柄,一切問題都不是問題。就去幹吧!打仗,我還沒怕過誰。”
……
巴德接手了墾荒事務,溫特斯則一心一意準備對付熱沃丹。
作為同一個軍校的畢業生,大家太過熟悉彼此,事情肯定不會就這樣結束。
熱沃丹接到巴德和梅森百人隊“全軍覆沒”訊息後的第六天——也就是九月二十一日。
夏爾回來了,還帶著小獅子。
溫特斯現在最不想見的就是客人,但是客人總在他最不想見的時候來。
“吉祥如意,拔都。”小獅子送上一柄馬刀做禮物,親熱地擁抱溫特斯。
除馬刀之外,小獅子還帶來三十匹馬,同樣是禮物。
已經有段時間沒聽到“拔都”的稱呼,溫特斯生出一絲微妙的感覺。
“你也吉祥如意!”溫特斯使勁給了小獅子一個擁抱:“你哥哥還好嗎?你……姐姐還好嗎?”
“額兒倫?她很好。我哥,他也很好。”小獅子隨口回答:“他最近在忙著編戶齊民,不然就親自過來了。”
溫特斯的身體瞬間變得僵硬。
他整理情緒,儘可能自然地問:“哦?編戶齊民?什麼意思?”
“就是編戶齊民。”小獅子顯然不願意多回答這個問題:“就像你們那樣。”
有遠客到訪,無論按荒原的規矩還是按帕拉圖的禮節,都應該引見家人朋友。
溫特斯帶著小獅子,先去軍營見了巴德、安德烈和梅森。
巴德和安德烈對赤硫島的赫德奴隸還有很深的印象。
得知溫特斯在荒原的經歷,大家也很是唏噓。
然後,溫特斯領著小獅子見了安娜、凱瑟琳、米切爾夫人、斯佳麗等女眷。
見到一個“蠻人”來訪,女士們雖然吃驚,但是對於小獅子還是拿出十二分的禮貌。
小獅子會說通用語,對女眷們也