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五更天剛過，廬陵縣縣令陳觀，便自高榻暖被裡爬起來。
待得收拾停當，出的縣衙後宅時，戶房司吏已經在衙前等候多時了。
值此亂局，平素的禮數便也拋開不顧，草草寒暄片刻，陳觀與廬陵縣戶房司吏，領著一種皂吏直奔吉安南門而去。
自吉水陷落，吉安府之北，再無屏障，門戶洞開。
除了最先兩日，有丟田舍業、為避戰亂的流民南下，隨後偌大的吉安之北，也算是堅壁清野了。
在吉安，有句老話，雲：東貧西富，南賤北貴。
過了順平坊，便到了南城。
原本熙熙攘攘的南城，如今是家家關門閉戶，閉門不出。
靠近城門好大一片低矮錯亂的民房，已被盡數推平，袁州府知府徐璉麾下的三千殘兵，便正是紮營於此。
行在路上，放眼望去，一片蒼涼凋敝，陳觀暗歎一聲，便聽戶房白司吏亦是一臉愁容，道：“好教堂翁曉得，自袁州徐府臺引著三千殘兵入城，城北是一片哀鴻。”
廬陵縣上下，俱稱縣令陳觀一聲“堂翁”，蓋因廬陵乃是附郭吉安，如今這吉安城裡，品秩在他之上的，不知凡幾。
若稱縣尊，徒惹人笑罷了。
“時勢如此，如之奈何？”
陳觀嘆息一聲，腳下步子不禁快了幾分。
需知城裡四座預備倉，其中之一，恰在這三千殘軍紮營的左近。
而倉內，儲糧一萬二千石！
糧草在側，殘兵嗷嗷待哺，一個不慎，便是潑了天的禍事。
也正如此，這些時日陳觀每日三次巡查，都少不得往城北預備倉跑。
經過南門時，數百兵丁拱衛在城外，執役民壯將一車車石木運進城中。
“不過區區月餘，百姓已然是滿臉菜色了。”
嘆息一聲，戶房司吏愁道：“因戰之故，伍府臺強徵贛江水左近的民船。水路不通，南逃流民多數攜家帶口，經咱吉安府南下，只有少數老弱入了城中。”
言語時，避過一堆巡城兵丁，此人又道:“豪族富戶在賊軍攻破臨江府後，便逃遁一空了。留在城中的，多是生計無望的小民。”
言語著，這位廬陵縣的“財神爺”忽而踱步陳觀身側，附耳正色，沉聲道：“正所謂春江水暖鴨先知，王撫憲與諸位府臺高坐衙堂難免疏漏。”
撫憲乃是巡撫敬稱。
陳觀忽聽自家廬陵縣的“財神爺”提及王伯安與諸位知府，心猛地一跳，便聽此人又道：“這些時日，堂翁令看守城北預備倉。是以，吃睡俱在城南。疏忽五七日，竟也有所得。自五日前，北上入城之人，驟然少了九成。
原想戰事一起，吉安首當其衝，北上之人驟減，實屬尋常。
可自前日之後，南門之外，除了兵丁民壯，竟是再無一騎自南而來！”
此言一出，陳觀變色驟變。
江西西南四府的知府，連同諸多佐貳官，俱彙集于吉安城內。
不提自江西西南四府之地運送的糧餉物資，便單單是四府之大，豈能沒有公文呈報於自家知府？又豈會一連兩日通訊斷絕？
倏忽間，陳觀想到一種令他毛骨損然的可能性！
就在此時，城外喧譁之聲，乍然而起。
未幾，便連值守城防的兵丁也都喧譁起來。
不多時，兩騎縱馬馳入，舉旗高呼道：“廣西援兵到了！”
震天歡呼裡，這位陳大令面色，煞白一片。
。。。
南康府府治，星子縣
月黑風高，夜幕深沉。
漆黑如墨的阡陌之前，陡然想起一聲怪異的夜鶯啼鳴之聲。
隱約間，一
