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他們等駱駝和黑夜喝完水，驅使它們走到一邊。他們沿著下風處走了很遠的地方，繞上沙丘，便從高處可看到綠洲。樹是最好的參照物，阿巴爾讓姜媛和他一起挖沙坑，將自己半埋在其中。駱駝在他們身邊溫馴地四肢跪下，開始反芻。它們拴著韁繩的嘴一張一合，磨牙索索，姜媛在這難以言喻又有點習慣了的氣味裡瞪著下方，學阿巴爾盯著看。
這實在枯燥，但她竭力忍住不犯困。晴朗的夜晚吹來燥熱的風，她抿著皮囊裡的水，水中還泛著木炭的味道。阿巴爾在她身邊，偶爾也喝口水，沉默又耐心十足地等待。到黎明時有了動靜，兩道淺黃色的身影從遠方奔來，移入灰綠的葉和反光的水中。
找到它們了。
他們在那沙丘上躺了一天，吃磨得牙疼的肉乾和噎喉的糊糊，權作休息，夜晚才是工作的時候。姜媛得將自己大部分面板糊上濕沙，爬上樹，在那呆著，樹的周圍被阿巴爾埋了毒刺。他全副武裝，蒙著面巾，月光在他頭頂飛舞，姜媛低頭看著他。
「這個高度足夠了，你把自己捆牢，別掉下來。」他湛藍的雙眼微微一眯，像是個笑。姜媛沒有說話，因為心跳得有點快，手有點抖。強盜頭子戲謔地看著她：「不用害怕，它們爬不高。」姜媛仍然木著臉，捏著樹枝的手指都有點僵硬發白。於是阿巴爾大搖大擺地拎著皮袋走到水邊，當著來飲水的動物的面，將袋中的仙人掌碎和汁液倒入坑中。
……方法雖然老套，勝在好用。阿巴爾還沒長成成年男子的體魄，力氣天生不足，謀略和卑鄙的詭計正是他的長處。動物們察覺形勢不對，紛紛走避。阿巴爾抽出刀，一刀插入了老駝的脖頸。
老駝發出慘嚎，喘息著跪倒在地。幾縷鮮血流進水中，將渾濁的顏色蕩漾著染成赤紅。無情的主人已翻身上馬離開，他身後呼嘯，鷹犬如塵煙遠走。姜媛攥著樹枝，沉默地聽著將死的生靈的呻/吟，在寂夜裡聽著死亡不是件容易忍受的事。黃羊再不回來，可狐狸從沙裡躥過來，試探著接近它。
姜媛撇開臉，不忍去聽。撕咬和痛叫，隨即有振翅。沙漠禿鷲尋著瀕死的蹤跡來了，它們是食腐鳥，只吃死肉，要等那可憐的老駱駝流幹了血，飽享盛宴。其中一隻禿鷲想抓她，姜媛揚著刀給了它好看。於是它們放棄那根樹枝，不挑揀地落在其餘樹枝上。整棵樹似乎都為之一沉，夜裡令人悚然的嘶啞鳴聲傳出好遠。
姜媛捱到黎明，不，還沒有到黎明，最黑暗的時候，遠處傳來嘶吼，雄獅已聽見動靜，賓士而來。
她第一次這樣近距離地、毫無保護措施地——如果你真的願意把將自己用一根打了兩圈活結的繩子，捆在樹上叫做措施的話——看見馳騁於沙漠與草原中的猛獸之王。在現在的阿拉伯半島，獅子的蹤跡已經消失，而在一千年前它們仍稱雄於這片荒野，與群狼和巨蜥爭鋒。
它們的身形比姜媛想像中瘦，但經過半年的野外經驗，姜媛明白那僅是因為在現代動物園中的同類贅肉太多。它們的鬃發在風中揚起塵沙，瘦小卻無人可以直視的恐怖，猛獸朝這裡奔來，不是一頭而是兩頭，一前一後發出吼聲。
狐狸一溜煙地逃了，臨走時拽下了肉。但貪心的小偷立刻付出了代價，其中一隻獅子加速衝刺，幾乎是瞬間便衝到水潭邊，將它摁在爪下，一口咬住了咽喉。
群鷲發出鼓譟，歡慶美食增加。其中幾隻膽大包天地飛到地上，試探著想接近，又被一爪揮擊一吼，振翅飛離，在空中盤旋，令人厭惡地叫。另一頭獅子敏捷地躍進來，尋聲撕開老駝的咽喉，可憐的老駱駝在它嘴下抽搐，不一會兒就斷了最後一口氣。
姜媛提起了心，看它們開始巡邏。阿巴爾在這裡佈下的陷阱醒目到拙劣，難道它們真會上當？何況——她還在樹上，冒著生命危險，俯視它們的頭頂。其中一隻獅
