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我的魯莽——”
“沒關係，先生，沒關係。”
我們互相打量了一下。我抬了抬帽子給他道了晚安。他有點抽搐地給我答了禮，我們就各走各的路了。
我站在柵欄旁，回頭看著他漸漸遠去的身影。他的姿態顯然不同了，走路好像有點瘸，個子也縮小了。同他以前又打手勢又嗡嗡哼相對照，使我感到有點莫名其妙的憂傷。我目送他直到望不見影兒。隨後出於把自己的事業堅持下去的由衷的希望，我回到平房，著手劇本寫作。
第二天傍晚，我沒有看見他。第三天也沒有見到他。但我總忘不掉他，我想，作為一個感傷的滑稽角色，他或許在我的劇本情節發展上有用。第四幹，他來拜訪我了。
一時間我想不出他為什麼夾找我。他非常鄭重其事地談些不相干的話，然後突然轉入正題，他要把我的房子買下。
“您知道，”他說，“我一點都不怪您，可是您破壞了一種習慣，從而打亂我一天的日程。多年以來，我都從這個地方走過——好多年了。無疑地我是發了那種哼聲——因為您的關係，那都不可能了！”
我建議他是否可以到別的地方去試試。
“不行，沒有別的地方。唯一的地方就是這兒。我調查過了。現在——每到下午四點鐘，我就走投無路。”
“但是，我親愛的先生，要是這件事對您是這麼重要的話——”
“重要極啦。您知道，我是——我是個研究家——我正從事著一種科學研究。我就住——”他停下來，像是在思考。“住在那邊。”他說著，突然一指，險些碰上我的眼睛。“有白煙囪的那個房子，您看，就在那些樹那邊。我周圍的環境不正常——不正常。我恰好接近完成一個最重要的實驗——我能向您保證，那是一個從沒人做過的一個極為重要的實驗。它需要持續不斷的思考，持續不斷的精神上的安定和活動，而下午就是我最美妙的時刻！——那時腦子裡翻騰著新的概念——新的觀點。”
“您為什麼不可以仍然到這兒來？”
“那是全然不同的，我會感到不安，我思考不了我的工作，而會想到您在寫劇本——看著我而引起煩惱。不行呀！我一定要買下這房子。”
我沉思起來。自然，在說出任何決定性的話之前，我得把這事情徹底地考慮一下。一般地說，那些日子裡，我倒隨時準備做點兒生意，賣點兒東西總對我有吸引力；可是，首先，這房子不是我的，並且即使我以好價錢把房子賣給他，要是當時的房主聞到這筆交易的風聲，那在交貨時就會有麻煩；其次，我自己還是——債務未清。很清楚，這是一件需要周密處理的事情。此外，他有可能研究出某種有價值的發明一事。也使我感到興趣。我要對這項研究多知道一點九，倒不是有什麼不正當的意圖，而單純地認為要是能明白是怎麼回事，也許在我寫作之餘可以輕鬆一下。於是我用話來試探他的反應。
他倒是有什麼說什麼。他一說開了頭，我們的談話就變成他一人的獨白了。他談起來像個長期被監禁的人，把心裡想說的話反來複去地獨自叨唸著。他說了足有一個小時，我必須承認，聽起來真夠吃力。但是，透過他的全部談話，給人以一種心裡暗喜的感覺——好像一個人給自己規定了工作，然後又有時偷點懶，那樣一種自我欺騙的感覺。在這第一次會面中，他的工作的要旨是什麼，我沒有估量出多少。他說的話一半都是我完全陌生的術語，他用他樂於稱之為基礎數學的東西解釋了一兩點，用繪圖鉛筆在一個信封上計算，那種情形讓人假裝有點明白都很難。“是的”，我說，“是的，說下去？”然而，我總算充分相信，他決非只是個狂人在搞點兒什麼所謂”新發現”的把戲。雖然他外表像個怪人，但他有一種力量使人覺得他不可能是怪人。他乾的不管是什麼吧
