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到了次日,劉泰保到西大院跟禿頭鷹又淡了半天,仍然是感覺到毫無線索可尋。他就在西大院吃了午飯,又到前門外煤市街全興鏢局,去找他的表兄神槍楊健堂。此時楊健堂正在家,一見了他的面,就說:“我正要找你去呢!”隨即把他拉到櫃房裡,屏去了眾人,就向他問說:“你做的那是什麼事呀?”
劉泰保發著怔說:“哎呀大哥,我做了什麼事啦?你這麼大驚小怪的!”楊健堂說:“反正你自己明白,別跟我裝痴!”劉泰保就不由有些生氣。
楊健堂又說:“前天夜裡,你們府裡丟失了寶劍,現在鬧得九城無人不知,提督衙門派了許多官差,在各處捉拿盜劍的賊人。你知道那寶。劍的來歷嗎?那是李慕白送給鐵小貝勒的,李慕白若是在九華山得了此信,他也一定要下山來為鐵小貝勒尋劍,他的武藝你惹得了?”
劉泰保冷笑著說:“豈有此理!我又不是盜劍的賊人,李慕白也罷,提督衙門的官人也罷,問得著我嗎?”
楊健堂說:“你說問不著你,可是連我都相信劍是叫你偷去了!”
劉泰保氣得臉色發紫,掄起了拳頭,對方若不是他的表兄神槍楊健堂,他這一拳早已打了下去。他恨恨地罵道:“這一定是得祿說的,除去了他,誰也不敢疑惑我!好啦!我回去找他去,旁的都別說,我先給他一個白刀子進去,紅刀子出來!”
楊健堂冷笑著說:“你真不要命了?你就闖禍去吧!反正你不過是我的表弟,也不是我的親兄弟,連累不著我!”
劉泰保頓腳急得要死,說:“大哥你怎麼真相信他們的話!早先偷過你的錢倒是真的,可是現在我怎敢偷盜府裡的寶劍呢?前天夜裡府裡失了寶劍,昨天我就在外邊訪查了一天,打算查出來線索,好給我自己洗刷乾淨。可是他媽的訪查了一天,倒是得著了一點兒頭緒,沒想到後來又弄亂了!”
楊健堂見劉泰保這樣著急,才相信不是他偷的,遂坐在椅子上,皺著眉想了一想,就說:“這件事你真得設法洗刷乾淨了!得祿為人忠厚,他雖然疑心劍是被你盜的,可是他並沒對別人去說,只是昨天找了德嘯峰,叫嘯峰勸你把劍再偷偷地交還,也就算沒有事兒了。”
劉泰保頓腳說:“要了我的命我也交不出劍來呀!那寶劍我連細看也沒看過!”
楊健堂說:“這麼說一定是有飛賊大盜現在潛伏在京師。鐵小貝勒以為,盜劍的人必是一位俠客,所以他不願意深究,可是提督玉大人對此事卻極為震怒,他已限官人在三天之內捉獲賊人,追回寶劍。可是我怕三十天也破獲不了。你現在又沒有事做,倒真應當下些工夫,在各處轉轉,訪一訪京城現在有什麼可疑的人,同時我也給你幫忙,在各鏢店、各客棧也替你訪一訪。”
劉泰保拍著胸脯說:“我早就發了誓,不追回寶劍,我不姓劉。好!大哥你既肯幫忙,咱們就分頭辦事。你再叫德嘯峰告訴得祿,我一朵蓮花不是盜劍賊,信不信由他,反正十天之內,我把人贓俱獲,送到衙門去處理!”楊健堂說:“別應他日期,咱們極力訪查就是了!”劉泰保站著喘了喘氣。就說:“那麼我走了,我今天再在街上轉一天,尋不出線索來我不回去吃飯!”說著,就走出了全興鏢局。
他在前門大街轉了半天,後來又進了城,在西城各處去繞,不覺就到了鼓樓前。向西一看,就見那玉大人的宅子前又是一大圈子人,劉泰保就想:訪查這蔡家父女沒用!就算他們是飛賊,可也一定不會寫隸字,寶劍不能是他們偷的。可是不知為什麼,那邊就像有吸力似的,把他又吸到了那邊的人群裡。此時蔡九又在耍著流星錘,蔡湘妹在旁邊 “鐺鐺”地敲鑼。她斜著眼看了劉泰保一眼,劉泰保就朝她張嘴一笑,蔡湘妹卻沒招呼他,只是用她那纖手拿著鑼錘緊緊地敲。
劉泰保看了一會兒,