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卜逢時與王守成兩人正在樓喝酒，透過窗戶看到街迎面走過來兩個人。卜逢時認得他二人，正是走私販鹽的肖氏父子：肖平貴和肖子言。
卜逢時已經有很長時間沒見他二人了，知道他二人這是販了春鹽回來了。於是，探出頭去衝著街喊道：“肖老俠客，肖老俠客，是你父子二人嗎？請樓來。”
肖平貴和兒子正在街走，聽見有人叫他。抬頭一看，對街的視窗探出一個人頭：尖尖的腦袋，瘦瘦的下巴，一副黝黑的麵皮。正是卜逢時。
肖平貴往拱一拱手，邁開大步進了酒樓。騰騰騰到二樓之。剛到樓梯口便放開洪亮的嗓門爽朗的笑道：
“聽說大人又加官進爵了，小老兒正準備去給大人道賀，卻不想在這裡相遇。好巧，好巧！”
他一邊說話一邊做揖。並且回過頭去讓兒子過來給卜逢時磕頭。王守成見這年輕人身材魁梧，氣宇軒昂。一副古銅色的麵皮顯得柔和冷峻，分外俊美。他向二人行過見面禮，便要屈身跪下去。
卜逢時連忙將他攙住。說道：“不必這般客套。都是老朋友啦，何必講這些虛套？二位快快請坐。陪卜某喝幾杯水酒，講講你們一路的傳奇。”
肖平貴向王守成點點頭，打了一恭。說：“二位大人正喝在興頭，小老兒怎敢打攪？”他知道卜逢時是一個沒有官架子的人。但是，對面這位驛丞大人卻有些官威，不敢輕易就座。
卜逢時對他說：“快請坐吧。都是自己人，不必見外。這位王大人是我結拜大哥。我大哥江湖豪傑，與二位也算是同道中人。快坐下來，咱們一起痛飲幾杯。”
肖平貴笑著說：“知道，知道。王大人是江湖叫得響的一號人物。小老兒認得，認得。”
肖平貴謙遜推讓了半天，拗不過卜逢時，最後坐在了卜逢時的右手邊。兒子肖子言跨了一個沿兒坐在左手邊。四人坐定，卜逢時叫店家來又添了幾道菜，加了一壺酒。
“大人一向加官進爵，真是可喜可賀。小老兒先乾為敬。”肖平貴端起一杯一飲而盡。
“加什麼官進什麼爵？”卜逢時笑著說道：“不過是個小小的少府協理，從五品官。值得這麼大驚小怪的？”
“大人志向遠大。五品官還嫌小？”肖平貴說道：“以小老兒這雙濁眼看來，大人將來必定拜相封侯。貴不可言！來，咱們為了大人的遠大前程，幹了第二杯。”
四人你一言我一語，你一杯我一杯，盡興地喝了起來。
“你父子二人這是從哪裡過來？幾時進的京？這一向都去了哪些地方？”卜逢時問。
“我們從東邊來。”肖平貴說：“不瞞大人說，我們去了一趟墉國的鹽州。從那裡販了一些貨回來。昨日剛進的京城。住在城北客棧。這不，人先進來了，貨還在後頭呢。”
“為何不人貨一起進城呢？”卜逢時問。
肖平貴笑而不言。
王守成接過話說道：“大人有什麼不明白的？他們的貨都是私貨。怎麼能夠堂而皇之的進入京城呢？必定是後續透過什麼手段夾帶入京。故而，人先到了貨在後面。”
“哦，是這樣。”卜逢時笑著說：“這肯定是有一些套路的。卜某愚鈍，問的多了！——說到墉國，卜某倒想起一事來。肖老俠客知不知道墉國有一個富商叫溫橋的？”
“名字倒是聽過，人卻從未見過。”肖平貴說：“這個人神秘得很，見首不見尾的。聽說有皇室背景。買賣做的很大，錢多的數都數不過來。”
正說著話，樓下走一個人來。是驛館的使役。王守成一看是自己的手下來找，知道有事兒。便起身向卜逢時說：“恐怕是驛館裡又來了什麼得罪不起的人。小的只好不恭了。先行告退，大人與二位慢慢用著。我讓店家把賬先記下，隔日再來給
