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第22章 戚尋箏
凌煙閣衙門前坐著一溜兒總旗，上頭沒有差事時，她們聚在一塊摸魚，有的賭牌，有的喝酒，有的看話本子，有的彼此商量著散衙（1）之後做什麼，聽曲還是嫖伎。
我一走過去，她們登時緊張起來，都拿起記聽（2）的秘薄謄寫起來，即刻進入當差狀態，有的還秀眉微皺，彷彿被刑獄之事難倒了，正在憂國憂民。
「喲，戚千戶來了？快坐！」
「戚千戶怎麼來了？這麼早！」
我微微頷首，坐到自己的桌前，預備批公文。至於總旗、百戶們摸魚，由她們摸去，我也不多管。朝廷規定她們一日當差六個時辰，從早幹到晚，本就不地道。況且老皇帝都日日聽曲看戲，上朝摸魚，更莫說手底下這些蚍蜉螻蟻。
自從上回狸奴救駕，我便對這武功高強的假娘起了疑心。狸奴是司禮監掌印宦官（3），她批紅過的文書，再由凌煙閣核對一遍。
由此看來，狸奴這娘們胸中是有韜略的，不只是個供人玩樂的丑角。否則也不會得老皇帝重信，日夜帶在身邊。
我正思忖狸奴的底細，聽到眾同僚向閣主請安的聲響。一抬眼，卻是戚香鯉來了。
她身邊跟著嫡姐。嫡姐不是今日輪值，故不著官袍，而是穿一件翠藍雀鳥撲祥雲琵琶袖短襖、一件月白冰裂紋梅枝馬面裙，頸間環了銀瓔珞，垂下兩縷丹砂流蘇。她梳了個元寶髻，插著如意呈祥點翠耳挖簪（4），另一側是翠碧荷花纏花，一看便是大家閨秀。
戚香鯉簡短命令道：「跟我出去。」
我不認她是娘親，卻不能不認她是上峰，因跟隨她離了衙門。
豈料戚閣主今日尋我不為辦差，而為私事。她在棠棣湖包下一舟畫舫，有琵琶伎隔簾奏曲，頗是風雅。戚香鯉在主位落座，我與嫡姐一左一右陪坐，然後尷尬的氣氛在三人間瀰漫開來。
戚香鯉把玩手裡的琥珀核桃，威嚴道：「這不是本媛第一回 說你們了。」
尋嫣斟好龍井茶，雙手持平遞給她：「娘親請訓話。」
我也斟好龍井茶，卻是自己喝了：「上峰請訓話，屬下洗耳恭聽。」
琥珀核桃一下一下磕著空雕翹頭案（5），聲響沉悶。戚香鯉眸含冷意：「你們兩個明爭暗鬥的這些花頭，都是本媛年輕時候玩剩下的了。年輕姑娘血氣方剛，但也得有個限度！你們終究是一個孃的姐妹。主君和浮白的恩怨，與你們無關。」
尋嫣恨聲道：「她斷了我爹的手臂！」
我直視她，目光交匯處劍拔弩張：「他毀了我爹一輩子！」
戚香鯉一拍桌案，琥珀核桃登時鑲嵌入翹頭案，琵琶伎嚇得驚叫一聲。她怒道：「都住口！」
我握緊了右拳，寸長的指甲刺入掌心。
戚香鯉冷道：「你們便是做不成姐妹，也不許再明爭暗鬥！本媛眼裡容不下這些手段！」
尋嫣驟然道：「你將他還我，我要娶他。」
她還是對你念念不忘。
我笑著把玩紫砂茶船：「我都把人睡大了肚子，你還要啊？」
尋嫣幾乎要將我生吞活剝，她動氣到極致，發間碎玉流蘇不住翕動，片刻後吐出兩個字：「畜、生。」
戚香鯉眉心川蹙，怒吼道：「這大順朝快要完了，大樹將頹！你們還忙著搶男人！」
許多年後，我再回憶起今日，恍然意識到，在這個時候，大順朝風雨飄搖，呈潦倒之勢，嫡姐卻已想好了對策。
她有一個算無遺策的計劃，一個盤根錯節的計劃，一個一步錯步步錯的計劃。不成功，便成仁。
戚香鯉與嫡姐走後，畫舫內靜寂無聲。琵琶伎也不再彈奏，抱弦下蘭舟。我尋到一壺烈酒，仰頸痛飲，醉倒
