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一個思想開明的人，一般總把他的閒暇時間用以增進知識、鍛鍊理智或想像以及和別人進行無保留的、快意的交談。但是，這類有趣的消遣卻被那些厭惡一切無益於靈魂獲救的知識、把一切輕快的談話說成是罪惡地濫用天賦語言才能的嚴厲的神父們，或者厭惡地加以拒絕，或者極其小心地勉強接受。在我們現在的生存狀態中，肉體與靈魂的關係是那樣密不可分，因此我們似乎全都有興趣，以一種無害的溫和的方式領略它的最忠實的伴侶也能體會的各種肉體的享受。然而，我們的虔敬的先輩對這個問題卻完全是另一種看法；他們妄圖模仿天使的完美，竟然厭惡、或裝作厭惡，一切塵世和肉體的歡樂。實在說，我們的某些感官乃為我們的自我儲存所必需，另一些我們需要賴以維持生命，更有一些能為我們獲得資訊；在此種情況下，拒絕使用感官，是根本不可能的事。第一次的歡樂引起的激動被指稱為對感官的濫用。
那些沒有感覺的、等待進入天堂的人所接受的教導是，不僅要抗拒味覺或嗅覺這類平凡的誘惑，而且還應閉耳不聽世俗的和聲，並以冷漠的態度來看待人類藝術的最完美的成就。華麗的衣服、豪華的住宅、優美的陳設，都被看作是具有驕奢和荒淫雙重罪惡的象徵：對於肯定自己有罪卻不能肯定一定得救的基督教徒來說，儉樸、苦惱的外觀對他們更為合適得多。神父們對於奢侈的斥責是非常細緻和詳盡的；在激起他們的虔誠的憤怒的多種物體中，我們這裡可以列舉出：假髮、除白色以外的任何顏色的衣服、樂器、金銀製作的花瓶、鴨絨枕頭（雅各就把頭枕在石頭上睡覺）、白麵包、外國酒、公眾場合的頌揚、溫水浴以及剃鬚；關於這一點，按德爾圖良的說法，這是對自己的面容進行欺騙，並大不敬地妄圖改進創世主的作品。但當基督教漸為富有的上流社會人所接受的時候，這些奇怪的規矩，也便如現在的情況一樣，只有急於表明自己聖潔過人的少數人去遵守了。但是，要讓人類中的低階階層自稱有一種對 （命運不容他們得到的）豪華、享樂生活十分鄙棄的美德，那是十分容易，而且他們也十分樂意的。原始基督教徒的美德和早期的羅馬人的一樣，常常受著貧窮和愚昧的保護。
神父們在任何有關兩性交往問題上的嚴酷的貞操所依據的也是同一個原頁面則‐‐他們對一切可以滿足人的情慾，降低人的精神氣質的歡樂都深感厭惡。他們常愛津津樂道的一個意見是，如果亞當一直謹守創世主的嚴命，他便會永遠生活在童貞狀態之中，而透過其它某種無罪的繁殖方式也會讓天國中住滿一個無害的永生的種族。婚姻制度只容許作為延續人種的一種必要的手段和對於自然的無饜情慾的雖是極不完備的一種約束，在他的墮落的後代中進行。正統的道德家在這個有趣的問題上所表現的猶豫，表明了人們在不願贊同一項他們不能不予以容忍的制度時所感到的窘困。那些為夫妻同床所制定的各種極為荒唐的條款，如果在這裡一一列舉出來必會使青年人忍不住大笑，而使婦女們為之臉紅。他們一致認為一個人結一次婚便完全足以滿足自然和社會的一切需要了。情慾的結合被美化為有如基督與教會的神秘結合，並聲稱這種結合一旦形成便既非離婚也非死亡所能予以解除。再婚被斥責為合法的通姦；任何人犯下如此嚴重的侮辱基督教純潔性的罪行的人會立即被排除在教會的榮譽，甚至教會的懷抱之外。既然情慾已被視為罪惡，而婚姻只不過是一種勉強被容忍的過失，那麼按同一原則把獨身生活看作是最易接近神的完美境界的途徑也便合情合理了。古羅馬要經常維持著6個童女1灶神的制度常感到困難重重 ；而原始基督教教會中卻住著大批發誓終身保持2童貞的男女。他們中有少數人，包括博學的奧利金在內，認為這是使魔鬼無3用武之地的最明智的辦法。在肉慾的進攻面前，有些人無所感覺，有些
