第17章 劉桂死了，線索斷了 (第2/3頁)
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震得在場之人的心肝都不由自主地顫慄起來。
魏忠賢死死地盯著面前那些一個個低著頭、噤若寒蟬的手下們，不停地在心底暗暗咒罵著：“這群飯桶一樣的廢物，竟然連一個小小的犯人都看不住！東廠是什麼地方？那可是我魏忠賢的地盤！如今居然讓人在這裡把犯人給滅了口，這訊息若是傳揚出去，我魏忠賢還有何顏面在這朝堂之上立足？以後還如何威懾那些對我心懷不軌之人？”想到此處，他的胸膛急劇起伏著，呼吸也變得愈發急促起來。
畫面回到一個月前，東廠大牢內
東廠的大牢裡燈火通明，氣氛壓抑得讓人喘不過氣來。一群身著黑色錦衣的東廠眾人正圍著一名被五花大綁的刺客，他們個個面目猙獰，手段狠辣至極。
只見這些人手持各種刑具，毫不留情地對刺客施加酷刑。鞭子抽打在刺客身上發出清脆的聲響，烙鐵燙過肌膚冒出縷縷青煙，夾棍更是使得刺客的手指骨節咯咯作響。然而，儘管遭受如此非人的折磨，這名刺客卻始終咬緊牙關，不肯吐露半個字。
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時間一分一秒過去，東廠眾人漸漸失去耐心，用刑的力度也越來越大。終於，在紅繡鞋的酷刑施展後，刺客再也支撐不住，他的意志徹底崩潰，全盤招供出了幕後指使之人以及整個行刺計劃。但此時的他已被折磨得體無完膚，氣息微弱如絲，生命猶如風中殘燭，隨時都有可能熄滅。
為了留下這個至關重要的人證，東廠不得不緊急請來御醫柳養吾前來救治。經過一番緊張而又艱難的搶救，柳養吾總算是暫時穩住了刺客的傷勢，使其脫離了生命危險。然而，令人意想不到的事情發生了。就在柳養吾離開牢房沒多久，那名原本已經轉危為安的刺客劉桂竟然突然暴斃身亡！
這突如其來的變故讓所有人都大吃一驚。田爾耕大人立即下令封鎖訊息，並對此事展開調查。經過一番仔細排查，發現案發時除了柳養吾之外，並沒有其他人接近過刺客。但是救治過程，田爾耕和幾個手下都在現場，沒有看到柳養吾有何不符合常規的做法，然而抱著寧可錯失不可放過的方針，所有矛頭都指向了柳養吾。
柳養吾很快被下獄，柳養吾面對酷刑，矢口否認自己與此事有關。他堅稱自己只是盡到了作為一名御醫的職責，絕對沒有做出任何傷害刺客的行為。
此時，得知此事的魏忠賢勃然大怒。他認定柳養吾就是殺害刺客的兇手，大罵其不知好歹，竟敢忤逆自己。盛怒之下，魏忠賢隨便找了個罪名，便將柳養吾發配邊疆。在押送柳養吾的途中，那些負責押解的官役們接到了魏忠賢暗中下達的命令。他們趁著夜深人靜之際，悄悄地將柳養吾殺害，然後毀屍滅跡，製造出柳養吾畏罪潛逃的假象。至此，這位曾經救人無數的御醫就這樣不明不白地丟了性命，成為了這場權力鬥爭中的犧牲品。
魏忠賢在心中快速盤算著：此事絕非偶然，柳養吾的背後定有黑手。想當年，東林黨那幫傢伙一直與我作對，莫非是他們暗中搗鬼？若真是如此，定要將他們連根拔起！這些東林黨人，自恃清高，總是對我百般刁難，此次若是他們的陰謀，定要讓他們付出慘痛的代價。
田爾耕此時也是惶恐不安，他深知魏忠賢的手段狠辣，若是不能給出一個滿意的交代，自己恐怕也難逃一劫。他一邊擦著額頭不斷冒出的冷汗，一邊在心裡想著：這可如何是好？柳養吾一死，線索全斷，萬一公公怪罪下來，我該如何是好？不行，我得趕緊想個法子，將功贖罪。
“雖說目前沒有證據，但無疑柳養吾嫌疑最大。只是如今，柳養吾也死了，我們毫無頭緒”田爾耕在旁說道。 魏忠賢目光深邃，陷入沉思，緩緩說道：“咱家仔細琢磨，柳養吾和刺客互不相識，按理說沒必要下此毒手。除非……”說到這，他頓了頓，眼神中閃過一絲狡黠，
