第9部分 (第1/5頁)
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這些小船都是機動船,船上不但搭載著青樓女子,船腹還有一個兩疊大的房間提供北前船的船伕們使用。
對於這些在浪濤裡搏命的船伕們而言,他們最想做的便是徹底放鬆緊繃的神經,所以很多人等不及去下津井,就直接跳到機動船上洗淨殘留在身上的汙垢。
此外,也有一些在船上從事危險工作的搬運工會隨著機動船到刑部島上,好好地享受難得的陸上假期。
這些搬運工由於工作性質特殊,幾乎是過著朝不保夕的生活,所以他們對金錢看得很開,花起錢來也比一般人大方多了。
特別是當工作告一段落時,他們最想得到的東西便是酒和女色,只要能讓他們在這兩方面得到滿足,就算是花再多的錢,他們也毫不在乎。
刑部島上就有一個專門為這些人設立的青樓——“錨屋”,這裡的女子個個都非常有錢,她們不只賣身,還兼做批發生意。她們會事先買好北前船所需的物品,然後再和北前船運來的貨物交換。
正因北前船運來的貨物中,有些是船東委託的東西,也有的是搬運工自己出資合買的,因此船東並不反對他們這種私下買賣,大家都稱這些貨物為“順風物”。
有了這些“順風物”,搬運工就不僅是勞動階級了,他們同時也是資本家,可以從中賺進大筆金錢。
“錨屋”世世代代的老闆都以此為業,他們不但利用酒、女色討這些搬運工的歡心,還利用他們帶來的“順風物”大賺一筆。
綜上所述,刑部島在下津井的庇廕下著實發了一筆不小的橫財。不過一旦外在情勢改變時,它也隨著下津井的沒落而蕭條了。
這時,金田一耕助拎著一隻旅行袋走出碼頭,放眼望去,刑部島昔日的繁華已不復見,只剩下一些零零落落的住家分佈在附近。
他邊走邊觀察周遭的環境,一隻手還不時抓緊戴在頭上的瓜皮帽,深恐一不小心帽子就會被風吹跑了。
碼頭附近大部份都是漁夫的住家,但由於漁業沒落,前不久都變成空屋,最近因越智龍平將那些曾經離開刑部島出外謀生的人們全都找回來,這附近又恢復人聲鼎沸的情景,看起來好不熱鬧。
金田一耕助懷中有一本夾著鉛筆的筆記簿,筆記簿裡有磯川警官畫給他的刑部島簡圖。其實不拿出來看也無所謂,因為金田一耕助早已將簡圖記在腦海裡。
根據磯川警官所畫的地圖顯示,這一帶叫做小磯,而越智龍平打算興建海水浴場的地點就位於西邊的大磯。
刑部島上最熱鬧的街道位於新在家,雖然道路兩旁只有二十戶人家,而且都是一些並排的小房子,但其中有一家就是金田一耕助此行的目的地——“錨屋”。
“錨屋”有一扇長屋門(門兩旁有長屋),此時門剛好敞開,站在外面就可以看見“錨屋”玄關裡面的情景,長屋門的左右兩邊是兩棟兩層樓的建築物,建築物的二樓的窗戶都是細小的格子窗,大概是為了防止青樓女子逃跑而設的吧!
正當金田一耕助仔細打量眼前這棟建築物時,和他一起在碼頭下船、一直在他身後保持些許距離的年輕人卻逕自走進“錨屋”裡面。金田一耕助不由得看傻了眼。
(從那人走進“錨屋”的行徑看來,他應該不是島上的居民,那麼他到島上究竟有什麼事呢?)
金田一耕助默默地搔頭想著。
年輕人一走進去,坐在櫃檯裡面的女服務生便走出來和他交談了兩、三句話,接著叫他脫下鞋子走上板間(只搭著板子的房間)。
金田一耕助原本也打算在“錨屋”投宿,只是他想先到島上四處走走看看,因此不急著先卸下行李。
“錨屋”的隔壁是一間舊式倉庫,上面漆著與“錨屋”相同的標誌,讓人一看就知道是“