第9部分 (第2/4頁)
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氣。”說至傷心處,便咳嗽起來,“瓊兒還說……嬪妾眉眼之處生得像元皇后,是福氣。嬪妾知道,人人都說嬪妾因容色得了陛下的可憐,才入得內宮。可如今呢……如今陛下不過是像可憐兒一隻野貓野狗般,動了惻隱之心便將我豢養了起來。我如今活不過幾日了,他卻轉頭便忘了。”她猛然咳嗽了兩聲,喉嚨嘶啞,“咳咳……嬪妾竟以為是有真情在裡頭的,入宮之前輾轉難眠,心裡跳著臉上紅著心心念念算著……如何承寵如何爭恩……嬪妾真是傻極了。”
“國事繁忙,也是有的。”枕春聽她說得傷心,實在不忍,將她背後墊上一個軟枕。
端木御女胸口隨著殘喘上下起伏,說話十分艱難:“嬪妾不懂國事,只知道男子的心意,大抵都是假的……如今再也不信,也來不及了。”
枕春怕她再說這樣的傷心事,人便要不好,只忙講了其他:“你既叫我姐姐,便不必自稱嬪妾。我喚你閨名兒,咱們可以姐妹相稱。如此我常常來看你,你也不會孤單。”
“嬪妾……妹妹單名一個若字。”
枕春帶笑,輕輕扶她枕上:“端木若,是好名字。”雖如此說著,若字倒恰了她此生命數一般。若有若無,若眉若目。及笄之年正是韶華青蔥的年紀,竟然便要香消玉殞。心中便又覺得她這病得十分蹊蹺,想來定是沒有照顧周全,又囑咐她,“你此處太過悶熱,往後夜裡要開窗透氣。祺淑妃娘娘打發來的太醫開藥不見好麼,也吃了許久了。”
端木若躺得不自在,輕輕喘息:“姐姐不必管我。我再過些日子,靜靜去了,也好輕鬆。如今身上又疼,夜裡發熱,太過煎熬。”
“不要說這些喪氣話才是。”枕春見她睡得難受,又將軟枕挪了挪。正捏著枕綿軟和處往上扯,臉上便凝住了,“……”
“姐姐這是怎麼了。”端木若想要起身,又急咳起來,“可是妹妹這惱人的樣子,惹了姐姐……不高興了……”
枕春不言,只順勢拿過床邊兒一把銀剪子,將端木若背後那軟枕抽出,兩下便絞開。雪白的棉絮一散,裡頭簌簌落了些東西出來,散了一床。
兩人俱是一臉駭色。
但見那軟枕裡散出好些半乾的花粉根絮來,青黑黑的一片,瞧著十分腌臢。枕春臉色灰黯,指尖兒捻起一抹兒來嗅,只淺淺聞得一絲香氣。
“……姐姐,這是什麼?”端木若嚇得壞了,只往被子上軟軟臥去,使不出力氣來。
“似是碾過的花木渣子,已發黑了。”枕春心中暗有揣測,“你這軟枕甚麼時候開始用的?”
端木若略想得想,又咳嗽起來:“三月廿一入宮時,便用的這個了……尋鹿齋本便備著,我亦沒有帶這些東西進宮,故而……掖庭司置的擺設,只換洗過面兒上緞罩。姐姐……”她便霎時想著了甚麼,“可是有人使了手腳?”
枕春拍了拍她的手:“你暫且不要多想,我那處有個內侍是從花房撥來的,我讓他來辨上一辨。”她將散落的黑絮抹在帕子裡,在尋鹿齋院子裡打發了一個宮女去找小喜子。
少頃小喜子就過來了,枕春把帕子裡的東西給他瞧:“你在以前在花房做事可見過,這些是甚麼玩意兒?”
小喜子接過,細細看了看,又聞上一聞,便皺起眉頭來。他連忙將那東西包在了帕子裡:“小主,您萬萬莫聞著這味道,有傷您的玉體。這味道是馬錢子根粉,已經幹爛了。奴才幼時在家,村中山裡便有許多,宮裡花房是不許有這等東西的。”
“何以傷身?”枕春問。
“這東西偶爾長在那疏林之中,素來無人採摘。若是初初聞了便會暈眩失神,多幾日發熱、無力也是有的。若貼身戴著便易有中毒之症,又不易察覺。倘若不慎服之,能要人命來。”小喜子將那馬錢子還給枕春,小心翼翼