第4章 勇救良將：大明絕境下的熱血馳援 (第1/3頁)
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朱由檢坐在御案之後，手指輕輕摩挲著案邊，腦海中不斷浮現往昔與榆翔相處的種種片段。他深知榆翔此次入京，不摻雜絲毫雜念，純粹是出於一片赤誠的報國之心。念及多年的深厚情誼，又感懷於當下艱難時局中榆翔這份熱忱的難能可貴，朱由檢略一沉吟，神色莊重地開口：“榆翔啊，你多年來為朝廷、為社稷的心意，朕都看在眼裡。如今，朕便將這承載著諸多回憶的信王府賜予你，望你日後在這府邸之中，能繼續為大明殫精竭慮。”
榆翔聽聞，心中一暖，眼眶微溼，忙跪地謝恩：“陛下隆恩，臣必肝腦塗地，不負聖恩！”待他起身，與眾人一道踏入這信王府時，一時間，歲月仿若被一隻無形的大手猛地拉扯，往昔的記憶如洶湧潮水般撲面而來。
府內那棵老槐樹靜靜佇立，它仿若一位堅毅卓絕、飽經滄桑的老者，默默見證了王朝的興衰更迭、榮辱變遷。樹幹粗壯，樹皮斑駁，卻依舊傲然挺立，似在無聲訴說著曾經的故事。眾人抬眸望去，只見樹枝之上隱隱留存著當年柳如是演練“天女散花”時留下的痕跡，那一道道或深或淺、錯落有致的印記，恰似歲月這位神秘工匠精心鐫刻的隱秘符碼，悄然開啟了一扇通往昔日歡愉時光的大門。一時間，眾人皆沉浸其中，不禁發出一陣欷歔感慨，往昔的歡聲笑語、嬉鬧場景仿若近在眼前。
恰在此時，一陣急促的腳步聲打破了這份寧靜。駐守寧武關的周遇吉聽聞榆翔抵達京城，心急如焚，星夜兼程、馬不停蹄地趕來探望。二人相見，自是激動難抑，周遇吉一個箭步上前，雙手如同鐵鉗一般緊緊握住榆翔的手，眼中閃爍著久別重逢的欣悅光芒，聲音略帶顫抖：“二哥！可算把你盼來了，我這一路都在惦記著你啊！”然而，這光芒背後，卻又深藏著對當下大明危局的忡忡憂慮，眉頭不自覺地微微皺起。
榆翔亦是眼眶泛紅，重重地回握了一下，寒暄數語過後，他按捺不住內心的牽掛，急切問道：“周兄，許久未見，曹大哥如今可好？我這心裡啊，這些時日一直惦記著他，就怕他有個閃失。”
周遇吉神色一黯，緩緩鬆開手，低頭嘆了口氣，緩聲說道：“前些日子鳳陽被流寇攻佔，陛下憂心如焚，已火速遣派曹大哥前去征伐闖賊了。”
榆翔聞聽此言，只覺腦袋“嗡”的一聲，頓時大驚失色，面容瞬間變得慘白，額上豆大的汗珠滾落下來，他聲音發顫：“什麼？這可如何是好！”
回溯至 1635 年，那是一段讓大明軍民痛心疾首的記憶。彼時，農民軍仿若洶湧澎湃、無法阻擋的狂潮，勢如破竹地攻陷鳳陽。這些暴民竟喪心病狂地掘毀朱家祖墳，一時間，氣焰囂張至極，仿若已經將大明江山踩在腳下，得意忘形地肆意張狂。值此危難之際，曹文詔臨危受命，毫不猶豫地肩負起平亂重任。他身著戰甲，威風凜凜，引領侄子曹變蛟，仿若天兵天將下凡。二人所到之處，憑藉非凡的智謀與絕倫的勇猛，制定精妙戰術，輕軍突襲，殺得農民軍丟盔棄甲，潰不成軍。曹文詔在戰場上仿若智慧與力量的完美融合，運籌帷幄之間，決勝千里之外，總能料敵先機；曹變蛟更是勇冠三軍，衝鋒陷陣時銳不可當，如猛虎入羊群，令敵人膽寒。彼時，農民軍聽聞二人之名，仿若聽聞奪命喪鐘，嚇得膽戰心驚，望風而逃，私下裡都傳言：“這二人來了，咱可就沒命了！”
怎奈風雲變幻莫測，局勢轉瞬即危。不久之後，高迎祥、張獻忠合謀，集結起浩浩蕩蕩、鋪天蓋地的大軍，對明軍形成合圍之勢。雙方兵力懸殊，猶如霄壤之別。明軍這邊，僅有區區六千人，孤立無援，在二十幾萬如狼似虎、嗷嗷叫著要吞噬一切的敵兵面前，渺小得仿若滄海一粟。一時間，恐懼的陰霾仿若厚重的烏雲，沉甸甸地籠罩著明軍營地，士兵們面面相覷，竟無人敢挺身而出，直面這來勢洶洶的敵軍。
