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吃完了一盤粿, 灶王爺那張大嘴才收了回去。
聽見鈴蘭問話，扉頁上的黑線安靜了好一會兒，久到鈴蘭幾乎以為灶王爺賴賬要發飆的時候，它才化成一行字。
【你差點讓灶王爺說不出話來。】
“嗯？”
【灶王爺不喜歡吃黏的東西, 麥芽糖除外。】
不喜歡吃你還吃那麼多。
鈴蘭忍住想要吐槽的衝動, 說：“好了, 那你現在可以說話了，你告訴我，距離這裡最近的祭灶臺在什麼地方？”
【這附近沒有像苗兒村這樣的地方, 沒有固定的祭灶臺。不過往東北方向五十餘里，曾經有灶火燃燒的痕跡，只不過後來又熄滅了。】
【失去了祭灶人的灶王爺分身也只能迎來死亡。】
【神明在權能之內的領域看似無所不能，實際上和人類的信仰相生。一旦失去了人類的供奉, 神明也就變成一個毫無力量的嬰兒，只能迎來死亡。】
鈴蘭說：“你還挺脆弱的嘛。”
【但後來又生火, 又活了。】
【又失去了祭灶人，又死了。】
鈴蘭：“……”
灶王爺也太難了。
面對一個死去了又活過來, 活過來又死過去的神仙, 如果因為心懷不滿而進行仙身攻擊, 那應該是很不道德的。
鈴蘭懷著平靜溫和的口吻問道：“總之就是那裡曾經有人活動過的痕跡, 是吧？”
【是的，最近也還有祭灶臺被燃起, 只不過又熄滅了。他們好像一直在更換棲息地, 一直在更換祭灶臺。】
聽起來, 好像是一群居無定所的人，沒有固定的安居地，不會在同一個地方呆太久。
不知道里面有沒有哥哥呢。
她不知道, 但是她知道，想要找人，就要去人多的地方。
鈴蘭推測了一下資訊之後，對灶王爺道：“你把地圖給我。”
扉頁的黑線很快化成一副地圖，正是從苗兒村往東北方向出發五十餘里的行走路線。
拿到了地圖，鈴蘭安心了，蓋著被子睡過去。
次日一早，鈴蘭醒來，聞見一股濃郁的飯香。
她走出房間一看，發現廚房已經忙活起來，大山在裡面煮飯了。
變成牛的老奶奶在院子裡低頭吃草，尾巴一甩一甩，趕走背後的蒼蠅。
藍白色的病服掛在竹竿上，輕風緩緩的吹，衣服在空中飄飄蕩蕩，應該是乾透了。
鈴蘭把衣服收下來，換上身去。
再次走出房門時，青姐和小萍站在門口等她。
“小鈴姐姐！”她如第一次見面那樣熱情。
鈴蘭看她一眼，微笑著打了一聲招呼。
青姐手裡拎著一個用布包著的盒子，說道：“我不知道你要去哪裡，但也給你準備了一些行囊。這是鄉親們連夜趕製出來的粿，它很好儲存，放很多天也不會壞。你路上肚子餓了，烤著吃了也很香的。”
說著，又給鈴蘭遞了一壺水，用竹筒做的，可以掛在肩膀上。
鈴蘭看她很久，點點頭：“嗯！”
鈴蘭結果包裹要走，小萍拽住她的手腕，大聲叮囑道：“小鈴姐姐，你以後要聽話，做個乖孩子呀！不要闖禍了！”
一個隨便帶人回家，脾氣這麼壞，還瞞著爸爸媽媽的小孩，居然要叮囑她別闖禍了，小孩子真是顛倒四的。
“我比你聽話多了。”鈴蘭說，“我走了。”
走出了小萍家，苗兒村外面已經很熱鬧了。
村子的路上，不僅有小孩，還有牛在到處走，他們心頭卸去日及牛和張屠戶威脅的陰影，終於敢光明正大在白天出來行走。
