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眾人不知如何告訴他真相。李縣丞見謝三不說話，遂問道：“你先如實告訴本官，你為什麼在水井中？”
呂八娘輕咬嘴唇，似有難言之隱。
“還不快說！”李縣丞一聲質問。
呂八娘嚇了一跳，整個人瑟縮一下，低聲回答：“回李大人，昨夜，不是，是前夜。前夜我在屋內看書，二哥突然過來，二話不說讓我站在水桶內，就把我放了下去。”說到這，她又急忙解釋：“我和二哥雖然不是一母同胞，但從小感情甚好。我雖然奇怪他為什麼深夜過來敲門，但我知道，他一定是有原因的。”
謝三這才意識到，呂八娘先前的欲言又止，因為她的兄長深夜闖入她的院子。他看了她一眼，只見晨曦下的她穿著月牙白的半臂，簡單的長裙，頭髮上沒有簪子，耳朵上亦沒有耳環，顯然事發時她剛剛洗漱完，已經摘了首飾。
看身形，他覺得呂八娘與何歡頗有幾分相似，同樣矮小纖細。就五官而言，他不得不承認，她們都是櫻桃小口，明眸皓齒的江南美人，但何歡的眉宇間多了幾分堅毅之色，眼神也更加坦蕩明淨。
當謝三發現自己竟然悄悄拿何歡與一個剛剛見面的女人作比較，他的心情又差了幾分，轉頭別開視線。
李縣丞揣摩不出謝三的心思，只能詢問呂八娘：“那是什麼時候的事情？”
呂八娘想了想，答道：“剛過子時，在那之前我剛剛聽到打更的聲音。”
“你聽到打更的聲音了？”謝三橫了李縣丞一眼。
李縣丞慌忙擦了擦額頭的汗水，急急說：“在下已經派手下去找更夫了，現在馬上再去催催。”說罷，他轉身往外走。
大概是因為李縣丞自稱“在下”，又或者是謝三說話的態度，呂八娘抬起頭，奇怪地看了他一眼。
謝三觸及她的目光，不忍心告訴她，她是呂家唯一的倖存者，跟著李縣丞往外走。
呂八娘再次看了看謝三的背影，情不自禁摸了摸臉頰，又低頭檢查自己的衣著，走在眾人後面。
謝三走出紫藤架，忽然間意識到，讓一個年輕女子突然間看到親人們的屍體，似乎太殘忍了。他停下腳步，正想吩咐陳五，先把事情的大概說給呂八娘聽，就聽呂八娘驚呼一聲“二哥”，疾步越過眾人，直直朝院子內的屍首跑去。
眾人只見呂八娘跪在華服男子身邊，淚流滿面，哭著大叫：“二哥，你怎麼了？發生了什麼事？”
呂八娘哭得聲嘶力竭，又跪著爬到兩個丫鬟身邊，一邊推搡她們，一邊說：“石斛，甘草，你們醒醒，告訴我，發生了什麼事，你們醒醒啊！”
她跌坐在地上，一邊哭，一邊抹眼淚，似無助的嬰兒。不多會兒，她似恍然醒悟一般，掙扎著站起身，跌跌撞撞往外走跑，嘴裡叫嚷著：“姨娘，父親，母親，你們在哪裡？”
第162章 哀求
眼見呂八娘即將邁出院門，謝三急忙吩咐手下攔住她，可惜還是遲了一步。
呂八娘看到院子外面屍橫遍地，一下子愣住了，呆呆地站在門中央。
謝三被她堵在院子內，又不知道如何勸她，只能吩咐手下：“你們先帶她去衙門。”
他的話音剛落，呂八娘一下軟倒在地，雙目無神地注視遠方，似抽走了魂魄的破布娃娃，再也哭不出聲音。
謝三微微皺眉。他的手下們回頭看他，眼神彷彿在說，她站都站不起來，我們幾個大老爺們，難道上前抱她嗎？謝三一時犯難，看著呂八娘慘白的側臉，不免心生同情。
不多會兒，李縣丞吩咐完手下，折回院子門口，這才打破靜默，對著呂八娘說：“你都看到了，你家已經這樣了，你一個女子也做不了主。你有什麼親戚，不如說與我聽，我派人送你過去。”
