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軍隊，已經很多年沒有再來過這裡了。他們將這一片地區交給了那些戰俘和死刑犯，將他們丟在這裡自生自滅。於是多年以後，聯邦最有名的泥沼貧民區就誕生了。
趙卓從出生起就已經註定是個貧民，他從未去過除了泥沼區以外的別的地方。當然也就無從知道貧民區以外的世界會是什麼樣的。他只是曾經聽人說過，聯邦有很多比泥沼區更美更繁華的地方，那裡簡直像天堂一樣美。聯邦人管那些地方叫“平民區”，意即人人平等的意思。而在“平民區”以外，還有比平民區更美的地方，那裡是天堂中的天堂，他們管它叫“上層區”，意思是所有人都過著上層人的生活。
趙卓的夢想，就是去那天堂中的天堂裡，過一過上層人的生活。
鞭炮蟲是一種生活在極北貧瘠地上的蟲子，它們有著蛹一樣的外殼和紅sè的面板，非常耐寒，它們生活在地表以下三十公分左右的泥層之中，以泥土之中的腐爛物為食。普通的鞭炮蟲大約有十厘米長短，手指粗細，外殼非常堅硬。甚至可比鋼鐵，捕捉起來非常的困難。它們的壽命很長，一般情況下可以活上三年五年。它們一生中會蛻皮三到五次，每一次蛻皮的時候，身體都會擠開外面的蛹殼，從而發出類似於鞭炮的啪啪聲。
第十章 捕捉鞭炮蟲
因為這些蟲子有著非常堅硬的外殼，喜歡躲藏在堅硬的地表之下，捕捉起來非常麻煩，吃起來也很費力氣，所以在以前，並沒有人願意捕捉它們。一直到最近幾個月，才忽然有“推龍者”的人開始收購鞭炮蟲，並承諾可以用它們來換取食物。於是乎，原本沒人關注的鞭炮蟲開始被人們瘋狂的捕捉起來。泥沼區周圍地帶的鞭炮蟲，也都被人掃蕩光了。
在聯邦臭名昭著聲名在外的泥沼貧民區，除了寸土寸命的居住面積讓人所詬病之外，這裡的生存環境也是非常的險惡。地表上層的腐爛泥土無法給人們提供任何的食物來源，人們只能躲在地下，一邊靠著挖掘礦藏來和聯邦換取食物，一邊往北挺進，在那終年颳著寒風的凍土地帶之中尋找著耐寒的動植物。相比起聯邦提供的劣質食品，生活在凍土地帶的動物們的血肉顯然更有營養一些。
但人們並不敢太過深入那片區域。因為據說在凍土地帶的那邊，生活著那些被驅趕的“放逐者”——那些早先生活在這個星球上的原住民。
因為這個原因，泥沼區的人們的活動區域一直都很小。除了頭頂那片根本容不得人落腳的泥沼地之外，他們唯一能夠活動的地方，就是地下和泥沼北邊的一小部分凍土地帶。再往北，就是被人們戲稱為“凍死者之地”的禁區了。也是聯邦軍方傳言中的他們和“放逐者”們互相緩衝的地帶。
趙卓是個很惜命的人，所以他從來都沒有想過要去那樣的地方找死。他最遠去過的地方，也只不過是到了距離泥沼區以北八公里的地方罷了。再往北的話，他是說什麼也不去的。
還好如果只是抓鞭炮蟲的話，也並不需要他跑那麼遠的地方。但五公里的距離，還是需要步行很長時間的。
大約一個半小時之後，因為跑步而終於讓身體熱起來的趙卓在一處凹地中停了下來。頭頂的寒風實在是太過強烈了，這大大影響了他的步行速度，而且，那刮在臉上如同刀刻的冷風，讓人無時無刻不想著轉身回去：這裡的空氣雖然比地下世界好的多，但趙卓寧願去忍受那惡臭不堪的空氣，也不想被低溫凍的失去渾身的熱量。
四下裡看了看，發現周圍並沒有太過明顯的人類停留的痕跡，趙卓便決定在這裡試試運氣。
放下揹包，趙卓從中拿出鏟子和鑿子，隨便選了一處看起來“大約有貨”的地方，哈了口氣之後便開始鑿了起來。
鞭炮蟲生活在地下，每到冬天的時候，它們更是會進入一種半冬眠的狀態，根本不會上地面
