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一個月之後，我們又返回了離sade一138號塌縮星幾個天文單位的範圍，我們的偵察機在那兒找到一顆合乎我們要求的塌縮星行星。

這是一個很奇特的行星，體積比地球略小，但質量卻比地球大。和其他塌縮星行星不同的是，它不是一個冰冷封凍的世界，因為它的星核不斷地散發著熱能，還因為離它僅有三分之一光年的一顆恆星發出的光直接照射著它。這顆恆星就是劍魚星座，是這個雲系中最明亮的恆星。

這顆行星最怪異的特徵是它缺乏地貌特徵，從太空看去，它就像個受到輕微損壞的撞球，我們的隨行物理學家吉姆中尉對這顆星進行了觀測，並根據相對論的原理，分析了它的遠古狀況。他說，根據這顆星那不尋常的像彗星似的執行軌道推測，這顆星在其壽命的大部分時間裡就像個流浪漢，在星際之間四處飄遊。在飄蕩到sade一138號塌縮星的控制範圍內之前，它很可能躲過了其他星球的撞擊。一旦它進入了sade‐l38號塌縮星託倫星的勢力範圍，便被其強大的引力俘虜，不得不像其他同樣命運的星體一樣隨主人而動。

我們把瑪薩科二號飛船留在軌道上，用六架戰鬥機把建築材料運送到了星球上。我們沒有讓瑪薩科二號飛船著陸，因為這會限制它的監視能力，況且再起飛離開這個星球也需要花很多時間。

雖然這個星球上的環境條件並不令人十分滿意，但是能走出飛船也足以使人興奮。

這裡的大氣層是稀薄的氫氣和氦氣，溫度很低，即使在中午也是這樣。超低的氣溫使任何其他物質都無法以氣體的形式存在。

所謂中午就是劍魚星轉到正上方的時刻。這時的劍魚星看上去是一顆體積微小但發出刺眼光芒的亮點。到了夜間，溫度緩緩下降，從25 c降到17 c。這給我們帶來了許多問題。由於溫度下降，空氣中的氫在拂曉前就會凝結，使地面變得很滑，我們因此無法行走和施工，只能呆著不動。黎明時分，天空中會出現一條微弱的彩虹，為我們這些被包圍在單調乏味的黑白色當中的人帶來一絲安慰。

地面上真是可怕極了，到處都是隨風而動的冰凍顆粒。我們必須小心翼翼地挪著步子以防滑倒。要知道，基地施工過程中每損失的四個人中，就有三個是因為不慎摔倒而喪命。

我決定首先施工建設反飛船陣地及其周圍防禦工事，然後再考慮建營房。這引起了大家的普遍不滿。但這是根據條例做的決定，每次在星上工作一天，可以回飛船休息兩天。

我不得不承認，這並不是什麼寬宏大量。因為飛船上的時間是每天二十四小時，而星上的每一天是三十八點五小時。

我們用了不到四個星期的時間就把龐大的基地建起來了。

基地是圓形的，直徑l0oo米，四周裝備著二十五組高功率雷射防禦系統，如有入侵者，它們可以在千分之一秒內瞄準目標自動開火。這些雷射系統能夠對遠近任何一定體積的物體作出反應。有時候，如果風向合適而且地面潮濕的話，微小的冰凍顆粒會形成一個個冰球，在地面上滾動，但是滾不了多遠。

為了確保基地不致受到敵人的突襲，基地的四周是一大片地雷區，形成了一道早期防線。這些地雷在周圍的引力場發生任何變化時都會自動起爆。也就是說，一旦託倫星人進入距雷區20米的範圍，地雷就會瞬間爆炸；入侵的小型飛行器飛臨雷區1 000米上空時也會引爆地雷。雷區埋設了兩千八百顆地雷，多數都是微型原子雷，其中五十顆是破壞性極大的超光速離子雷。所有地雷成環狀埋設在從雷射器有效射程邊沿起向外延伸5公里的範圍內。

在基地，我們使用的主要武器有：雷射發射器，微型原子槍榴彈，還有一種從未在實戰中使用過的超光速離子火箭發射器，