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是日下午。
為了晚上那一場巧遇，邢岫煙正在屋內坐立難安，忽聽外面繡橘驚呼道：“呀，嬸子怎麼來了？可巧司棋姐姐沒在家，跟著姑娘去了老太太院裡……”
“我不找司棋。”
有個粗聲大嗓的婦人回道：“表小姐可在家呢？”
“表小姐？”
繡橘似乎有些錯愕，停頓了一會兒才答道：“邢姑娘倒是在家，上午從太太哪兒回來就說是身子不舒服，所以並沒有跟著去老太太院裡。”
“那你忙的你就是，我去瞧瞧邢姑娘。”
說話間，來人徑自進了堂屋，又尋到邢岫煙所在西間。
這是個年近四旬的中年婦人，生的頗有些富態，指頭又粗短白皙，顯是平時不怎麼做活兒。
進門之後她先把手裡的包袱放在桌上，這才笑盈盈的對著邢岫煙道了個萬福：“姑娘，太太特意差我過來，幫著給您裝扮裝扮。”
說著，她左右掃視了一圈，詫異道：“這屋裡怎麼連塊鏡子都沒有？”
“我都在二姐姐屋……”
邢岫煙剛要開口解釋，那婦人卻早揚聲吩咐道：“繡橘、繡橘，快給邢姑娘找塊梳妝鏡送來！”
見這頤指氣使的架勢，邢岫煙心知必是姑母身邊得勢的主兒，忙躬身恭聲道：“敢問嬸子怎麼稱呼？”
那婦人大咧咧受了邢岫煙一禮，得意道：“倒也不怪姑娘不認得我，我實是邢家的老人兒，當初我跟著太太嫁到這府裡時，還沒姑娘呢——那時太太也才十五，這一晃十七八年就過去了。”
“那時候邢家可不是眼下這樣子，太爺置下好幾間旺鋪，在城外還有個不大不小的莊子呢，誰知沒幾年就被舅老爺敗了大半……”
“當初大爺要去南邊做生意的時候，我就不看好來著，瞧瞧，這可不就讓我給說準了？才去了沒幾年，就連老本都蝕了個乾淨！”
“當初要是留在京城，有太太幫忙照應著……”
她這碎碎唸了半天，除了自己出身邢家，是邢夫人的陪嫁家人之外，姓名差事竟是一樣也沒說清楚。
這時繡橘捧了個碗口大的水銀鏡進來，那婦人劈手奪過，一面展開支架擺在桌上，一面嘴裡還抱怨著：“偏怎麼弄了這麼小的來？”
“這是我和司棋姐姐用的，姑娘屋裡那個倒還大些，可卻是鑲在梳妝檯上的。”
“算了，去忙你的就是。”
婦人打發走了繡橘，轉回頭把包袱一層層解開，同時嘴裡笑道：“姑娘別覺著委屈，眼前是眼前、往後是往後，等嫁進焦家之後，有你的好日子呢！”
“他家論家底兒是差了些，可焦大爺在工部掌著那麼多掙錢的大買賣，隨便從指頭縫兒裡露出些來，就夠家裡幾輩子嚼用了！”
說著，她從包袱裡翻出條鵝黃碎花長裙，先小心翼翼的放到了一旁，然後又捧出個刻著五福雲紋的木盒子來，獻寶似的推到邢岫煙面前，誇張道：“姑娘快瞧瞧，這也就是你了，便二姑娘相親，太太都未必捨得！”
邢岫煙隱約猜到了什麼，對那盒子頗有些排斥，但在婦人的催促下，還是隻能故作驚奇開啟了盒蓋，果然不出所料，裡面放著一套珠光寶氣的頭面首飾。
邢岫煙心下暗歎一聲，嘴裡卻道：“這、這怎麼使得？”
“有什麼使不得的，但凡姑娘能有個好歸宿，太太和我們這些出身邢家的老人兒也就放心了。”婦人前半句說的暖心，後半句卻又話鋒一轉：“只是姑娘千萬小心些，若弄壞了我拿回去可不好交差。”
邢岫煙早料到是暫借，故此倒也沒有失落。
只聽憑那婦人擺置，將金玉珠翠、錦繡長裙，挨個往身上裝扮披掛。
期間環佩叮咚聞之
