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[科幻探險] 《烈火的召喚(出書版)》作者:[美]弗朗西斯卡&iddot;海格/譯者:旺呆【完結】
廣西科學技術出版社
烈火的召喚
謹以此書
獻給
我親愛的哥哥彼得和姐姐克拉拉。他們對我如此重要,所以毫無例外地,我的第一本小說寫的是兄弟姐妹之間的情誼。
第一篇 監禁
1 被捕
我一直以為他們會在夜裡來抓我,而事實上,當六個男人騎著馬出現在平原上時,正是白天最熱的時候。此時正是農作物收穫的季節,定居地的人們都早出晚歸,日夜勞作。對這塊歐米茄人獲準居住的貧瘠土地來說,好收成幾乎很難出現。上一季的暴雨將深埋地下還沒發芽的種子沖得七零八落,結果根菜長得都很小,或者乾脆什麼都沒長。有一整塊地的馬鈴薯都往下長了,躲在骯髒的地表之下五英尺深處,瘦小乾枯,我們最終還是把它們刨了出來。有個男孩在挖馬鈴薯的時候淹死了,水坑雖然只有幾碼深,但土牆塌了,因此他再也沒能爬起來。我想過離開這個鬼地方,但所有的山谷都被雨水灌滿了,而且在這樣一個人人忍飢挨餓的季節,沒有地方會歡迎陌生人的。
沒法子,我只能留下來,熬過這悲慘的一年。人們在議論大旱災時期的故事,當時莊稼連續三年歉收。雖然當年我還是個小孩子,我仍然記得餓死的牛群暴屍在塵土飛揚的田野裡,瘦骨嶙峋。但那是十幾年前的事了,這次不會像大旱災時期那麼糟糕,我們如此互相安慰,彷彿這樣說多了就會成真一樣。接下來的春天,我們細心呵護著地裡的麥苗。早熟作物長得都很壯,那一年我們從地裡挖出來的又長又粗的胡蘿蔔,給半大孩子們帶來了不少歡樂。從我自己那塊小小的地裡,我收穫了滿滿一袋大蒜。我把它抱到集市上去,像抱著自己的孩子一樣。整個春天,我看著公共地裡的小麥長得又高又壯。在我的小屋後面,一片薰衣草整日被蜜蜂環繞,而在屋子裡,食物堆滿了架子。
他們來的時候,正是收穫期間。我一開始就感覺到了。老實說,我有不祥的預感已經好幾個月了。但現在我能清晰地感覺到,突然警醒起來,這種感覺我沒法向任何人解釋清楚,除非他也是個先知。如果非要描述的話,就像感到某些東西在發生變化,比如雲層掠過太陽,或者風突然改變方向。我站直身子,手裡握著鐮刀,往南望去。當呼喊聲從定居地的另一端遠遠傳來的時候,我已經在逃跑了。隨著叫喊聲越來越大,六個騎馬的男人疾馳而來,當他們進入人們的視野時,其他人也開始四散奔逃‐‐阿爾法人襲擊歐米茄人的定居地,強搶財物的事並不少見。不過,我知道他們為何而來。我也清楚現在逃跑沒有什麼意義。媽媽警告過我,但當我注意到時,六個月已經過去了,一切都太晚了。雖然我已經穿過圍欄,衝到了布滿圓石的定居地邊緣,我心裡很清楚,他們還是會追上我的。
他們幾乎沒有減速,就抓住了我。在我奔跑的時候,一個男人直接把我抱起來,帶起了我腳底的泥土。他一拳打在我手腕上,我手一鬆,鐮刀掉在地上。接著,他把我臉朝下扔在馬鞍前,當我掙扎亂踢時,似乎都踢在馬身上,結果馬跑得更快了。隨著馬背不停顛簸,我的肋骨上下撞擊,五臟六腑幾乎都要顛出來,那感覺比之前挨的一拳難受多了。一隻有力的手按著我的背,當這個男人身體前傾催促馬向前沖時,我能感覺到他的身體壓在我身上。我睜開眼但很快又閉上了,馬蹄揚塵,皮鞭飛舞,土地在眼前呼嘯而過,這種顛倒錯亂的畫面可沒什麼好看。
當我們逐漸慢下來時,我才敢再次睜開眼睛。一把尖刀抵在我的背上,我能清楚地感覺到。
&ldo;我們收到的命令是不能殺你,&rdo;這