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“只可惜，”摯任道：“終是未遂汝母心意。”
話音不大，傳到耳朵裡卻覺得刺響。我猛地抬起眼，摯任注視著我，仍是一臉笑意。陣風吹過，苑中樹木沙沙作響。
我看著她：“夫人此話何解？”
廊下，一叢月季開得正盛，芬芳四溢。摯任勾勾唇角，沒有答話，彎腰折下一朵月季，慢慢剝去小刺。
過了會，她看向我，花枝在指間輕轉：“公女可記得兩年前與太后初見？彼時，太后自成周歸來，興致甚好，同我說起公女，稱讚不已。”她似笑非笑：“公女可知為何？”
我平靜地說：“但請夫人指點。”
摯任悠然看著手中的花：“天子素喜美人，即位以來，各地貢女不拒，後宮中除王后眾媵，眾女不下二十，姒姓之人也有好些。”
我暗暗吃了一驚，周王的妃子中竟有王姒的人嗎？
摯任繼續道：“然，天子與先王甚似，恩澤均分，平日也從無偏愛，是以後宮安定，王后也穩穩掌權。”她望著廊外，將花輕嗅，話鋒一轉：“那時，也是在這醴宮之中，太后問我可記得東婁公季女，我說自然記得，當年往賀之使者曾言此女甚得東婁公歡心，取名曰姮。太后神色間盡是喜色，說她在成周見到公女，小小年紀卻生得稀世美貌，將來必可豔絕後宮。”說著，她看了看我，淺淺一笑：“多年來，太后一直在族中物色容貌出眾之女獻於天子，以圖宮中姒氏有人為繼。無奈幾名宗女皆不得天子歡喜，即便育有王子也是默默無聞，太后一度甚為憂心。自從在成周見著公女，太后萬分高興，只因公女非親族之人，徘徊猶豫，直至去年天子東巡歸來，才終是下定決心。”
“天子東巡？”我疑惑地看著她。
摯任注視著我：“天子在杞特地召見公女，太后得知，欣喜不已。且，”她目光矍鑠：“姒氏貢女，王后向來淡然，卻費盡心思單單將公女阻於宮門之外，公女以為何故？”
重疾
我看著摯任，面無表情。
事情的由來與我所猜測的大同小異，但不管怎樣，現下看來，我並不認為王姒等人還有什麼迴轉的餘地。可是，她提起母親，卻著實讓我糾結。
“姮，王姒乃杞國同宗，必處處為你著想，凡事順之，不可忤逆，此言你當謹記。” 我臨走前，她說的話復又在耳邊響起。
父親是國君，這件事他會如何考量我很清楚，而母親……我沒有說話，將眼睛望著廊下搖曳的花枝。
杞國倚仗王姒的關係我一向知曉，所以母親那般交代，我當時並不驚訝。但是後來，王姒的意圖初顯，回想起她的話卻覺得另有一番深意。王姒壽辰之後，我本該告辭回國，母親卻來信讓我繼續留在鎬京，還有在頡邑，晏說母親得知燮的事以後未必生氣……這些事聯絡起來想，無不教人懷疑。
幾天以來，王姒的事使我憂心忡忡，無暇顧及其他，直到現在塵埃初定，才得以回頭深思。
如果這些猜測是真的，想來我出發之前，母親就已經明瞭，故而會有那番交代。心中隱隱地發沉。她瞭解王姒意欲何為，卻仍舊任由我來鎬京，還叮囑下那樣的話。而當時，我和燮還沒有分手，她也是知道的……
但我還是疑惑，母親這麼做，難道是為了配合父親與王姒？
我看向摯任，淡淡一笑：“多謝夫人相告。只是姮不明，天子後宮之中，惟王后是尊，姮進來不過庶妃，誕下子嗣也是庶出，何以爭權？吾母世事練達，豈會不知，夫人言她心意未遂，恐不然。”
摯任卻略一莞爾，問我：“吾聞公女兄長年初已成婚，確否？”
我微訝。
她手指輕撫著月季，慢慢地說：“太子冠禮娶婦，儲君之位當是無虞。然杞國以恪先人而封
