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另外還有第四類業務，範圍小得多，只需幾名員工負責。他們內部稱之為&ldo;私調&rdo;，也就是私人調查。
阿曼斯基對這塊業務始終興致不高，因為不但麻煩還無利可圖。從事這類工作的員工需要的不是電訊技術或裝設監視裝置的知識，而是判斷力與經驗。如果調查事項是關於信用狀況、聘請前的背景調查，或是調查某位員工是否洩漏公司機密或參與非法活動，是可以接受的。像這類案例，私調便算是營業活動中不可或缺的一部分。可是客戶卻常常牽扯出私人問題，而且可能製造不必要的騷動。我想知道我女兒在和哪個混蛋交往……我覺得我老婆可能有外遇……這傢伙是好人，卻交了壞朋友……我被人勒索……遇上這種人，阿曼斯基經常是直接拒絕。如果女兒已經成年，就有權利和任何混蛋交往;至於外遇問題，他認為應該由夫妻自行解決。這些調查工作背後隱藏著陷阱，很可能會爆發醜聞，讓米爾頓安保吃上官司，因此阿曼斯基對類似的委託始終格外謹慎，更何況實在難以從中獲利。
這天早上的主題偏偏就是一樁私人調查案。阿曼斯基拉平褲子的皺褶後，坐到舒適的坐椅上往後一靠，帶著狐疑的目光瞥向小他三十二歲的女同事莉絲•莎蘭德。他想過不下千次：好像再沒有人比她更不適合待在一家名氣響亮的安保公司。他的不信任可說明智也可說不理智。在阿曼斯基眼中，莎蘭德無疑是他在業界多年所遇見最出色的調查員，她為他工作這四年來，從未搞砸過一件案子或交出一份不人流的報告。
相反地，她的報告總是獨樹一格。阿曼斯基相信她天賦異稟。調查信用狀況或警方記錄，誰都辦得到，但莎蘭德很有想像力，總是能帶回他意料之外的東西。她是怎麼辦到的，他從來也沒弄懂，有時候甚至覺得她蒐集資料的能力根本是魔術。官方檔案她已背得滾瓜爛熟，更重要的是她能鑽進被調查者的表皮底下，一旦發現任何值得挖掘的秘密，就會像巡弋飛彈一樣朝目標前進。
不知為何，她就是有此天分。
凡是被她的雷達偵測到並寫人報告的人可就慘了。阿曼斯基永遠忘不了有一次在某企業收購案前，他派莎蘭德對一名製藥工廠的研究員進行例行性的查證。預定一個星期完成的工作，卻拖延了好一陣子。四個星期了她毫無動靜，提醒了她幾次，她也置之不理。最後她提出的報告中附帶證明那個被調查的人有戀童癖，曾兩度在塔林向一名十三歲的雛妓買春，並且有跡象顯示他對當時同居女友的女兒懷有歹念。
有時候莎蘭德的某些習性幾乎讓阿曼斯基感到絕望。就拿戀童癖的案子而言，她沒有打電話給阿曼斯基，也沒有進辦公室找他談。沒有，甚至連報告中可能包含爆炸性資料的事也提都沒提，就直接在某天傍晚，阿曼斯基正要下班前放到他桌上。直到當晚夜深之後，他終於能輕鬆地和妻子在利丁粵島上的別墅中邊看電視邊喝酒時，才將報告拿出來看。
這份報告一如平常，標示附註、引述與資料來源，精準到近乎完美。前幾頁交代了調查物件的背景、教育程度、職業與經濟狀況。直到第二十四頁，莎蘭德才丟出塔林之行的炸彈，用她一貫枯燥乏味的語氣說出他住在紹倫吐納，開的是一輛深藍色的沃爾沃。她在附錄中提出詳盡的證據資料，其中包括調查物件和那名十三歲少女在一起的照片。照片是在塔林某家旅館的走廊上拍的，那人的手伸進女孩的毛衣裡頭。後來莎蘭德追蹤到這名女孩，還將她的說詞錄音存證。
這報告所引起的混亂正是阿曼斯基想要避免的。首先，他得吞下幾顆醫師開給他的潰瘍藥，然後請客戶到公司來開一個不愉快的緊急會議。儘管客戶強
