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&ldo;還有，二十年前你們的朋友、戀人現在要比你們大二十一歲。許多親屬都已去世，所以我想，你們回去後會感到非常孤獨。

&ldo;&l;希望號&r;剛從地球回來，下面讓他給你們講講地球的近況。上尉？&rdo;

&ldo;謝謝，將軍。&rdo;

看起來這個叫希裡的人的面板有點毛病，我是說他的臉。後來我看出來了，他臉上塗著粉，還抹著口紅，手指甲光滑得像白杏仁一樣。

&ldo;我不知道從哪兒說起。&rdo;他吮了吮上嘴唇，又看了看我們，皺著眉頭，&ldo;從我很小時，地球上就發生了很大變化。今年我二十三歲，你們離開地球時，我還在襁褓之中……我先問一下，你們當中有多少人是同性戀？&rdo;沒人說話。&ldo;我並不吃驚，我本人就是。在歐洲和美洲有三分之一的人是同性戀。

&ldo;大多數國家鼓勵同性戀‐‐聯合國持中立態度，讓各國自己處理‐‐他們之所以鼓勵同性戀，是因為這是計劃生育的一種辦法。&rdo;

在我看來，這辦法是華而不實，我們軍隊的計劃生育的辦法非常簡單：所有男人將精子存在精子庫，然後做輸精管結紮術。

&ldo;正如將軍所說，地球上的人口已達到九十億，是你們參軍時的兩倍多，大約有三分之二的人輟學僅僅是為了能夠領到救濟金。

&ldo;談到上學，當時政府讓你上了幾年學？&rdo;

他看著我問，於是我說：&ldo;十四年。&rdo;

他點點頭：&ldo;現在得上十八年。如果考試不及格，上學的時間更長，只有透過考試，才有資格找工作，或是領到一等救濟金。男孩要是領不到救濟金就無法生活。有什麼問題？&rdo;霍夫施塔特舉手要提問題。

&ldo;先生，所有國家都是十八年教育制嗎？哪兒找這麼多學校呢？&rdo;

&ldo;哦，最後五六年，大部分人透過電視在家裡或社群服務中心學習。聯合國有四五十個教育頻道，二十四小時對外播送。你們不必為此擔心，只要在軍隊裡呆著，你們的知識還是綽綽有餘的。&rdo;

他很有女人味地把眼前的頭髮往上一撩：&ldo;我給你們講講歷史。你們離開地球後，首次爆發的最重大的戰爭是因糧食配給而引起的。

&ldo;戰爭爆發於2007年，在這之前，發生了一系列事件。北美洲出現了因蝗蟲而引起的饑荒，從緬甸到南中國海發現了稻穀枯萎病，南美洲沿岸出現赤潮現象，因此全世界糧食驟然匱乏。聯合國出面幹預，平衡糧食配給。所有的人，不管男女老少，都發糧食定量供應卡，每月定量供應。本月定量不夠的話，到月底就得挨餓，得一直等到下月初才有糧食吃。

&ldo;當然，黑市猖獗，社會各階層糧食佔有量極不平均。在厄瓜多，有些心懷不滿的人開始有組織地槍殺那些富裕的人。這種現象迅速蔓延，幾個月後，全世界到處不宣而戰。聯合國花了一年多的時間才控制住局勢。那時候，人口已下降至四十億，糧食生產也才有所恢復，糧食危機過後，聯合國還是採取糧食定量供應的辦法。儘管形勢已不那麼嚴峻。

&ldo;剛才將軍提到你們的薪水時，把那些錢說成是美元，這只是讓你們聽起來方便。其實，現在地球上只流通一種貨幣，那就是卡。你們那三萬兩千美元大約相當於三十億卡或是三百萬千卡。

&ldo;糧食大戰後，聯合國鼓勵人們在可能的情況下，儘量自己種糧，自給自足。這就使一些人離開城市到聯合國指定的專用土地種糧，從而緩解了