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這個月，北京城外國使館裡的西方人，第一次直接感受到了滾滾而來的義和團熱潮的波及。從1898年在山東開始的&ldo;義和拳&rdo;，到1899年底才引起北京城的這些外交官們的焦慮和關切。在此之前的1月27日，英國、美國、法國、德國和義大利等國公使，曾聯合照會中國政府辦理外交事務的部門‐‐總理衙門，要求清廷發布上諭，明令在山東和直隸立即採取措施鎮壓義和拳。
然而，一切已為時太晚。慈禧太后這位統治中國幾十年的女人，一直在鎮壓還是利用義和團問題上搖擺不定。兩次鴉片戰爭後的清政府，實在已是軟弱無力，一個專制獨裁的政權，哪裡找得出一個像樣的強國方略，來與虎視眈眈的列強們抗衡?
失去控制的義和團，終於要在北京城這個過去令許多天朝臣民戰慄、仰望的地方，無所顧忌地揮舞火把揮舞大刀揮舞紅纓槍了。
於是，來到中國的外國記者們，親眼目睹了發生在東方帝國的這場令後人評說不一的風暴。他們來自不同國家，代表各自不同的利益集團，也擁有不同的職業素質，他們的經歷，他們的見聞，也就成了中國世紀之交歷史場面中重要的內容。
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最早看到義和團揮舞大刀揮舞紅纓槍身影的外國記者是義大利《晚郵報》的巴爾齊尼，地點是在天津火車站，時間是6月2日。
到5月底，義和團風暴已席捲北京郊區和天津、保定等地。由盧溝橋到保定的鐵路路軌被扒，車站被燒，橋樑被毀，電報線被割斷。5月28日，北京郊區的豐臺車站也被燒毀了。5月31日，外國駐京使團緊急調遣數百名官兵來保衛使館，5月31日，第一批軍隊乘火車從天津大沽抵達北京。列強們的二十多艘軍艦集結大沽口外。一場戰爭迫在眉睫。
不少研究義和團歷史的史學家認為，召衛隊入京保護使館，是造成戰爭危機的關鍵因素之一。因為，就在5月29日，清廷曾發布諭旨，命令官兵&ldo;剿滅&rdo;拒不解散的義和團，這是年初以來的第一次下達的明確指令。但外國使館調兵遣將的舉措，使清廷立即撤銷了命令。6月3日，清廷明令停止清剿義和團。
官方與民間，在這一時刻，並非情願地卻無法避免地走到了一起。
天津周圍外國軍隊與義和團的戰鬥已經打響。
巴爾齊尼是義大利軍隊的隨軍記者。在天津火車站附近，他目睹了俄國軍隊的一個哥薩克騎兵連迎戰兩千名義和團民的場景:
我們離他們大約三百碼。他們的頭上裹著紅布條，讓人聯想起一個行進中的法國士兵團。他們的紅腰帶在陽光下閃耀。大刀在頭上揮舞，紅纓槍在飛動。突然，那些打頭的，接下來是其他人，再接下來是所有的人，一齊跪下來作祈禱……
巴爾齊尼看到了一位義和團成員的死:
他揮舞著兩把馬刀，一隻手一把，就像一個玩雜耍的人。接著，一槍打得他臉朝地倒下了，但是，他馬上用膝蓋支撐著身體，揮舞著馬刀。又是一槍打來，他再次倒下，然而他用肘頂起自己，還在揮動那件武器，直到最後一槍使他永遠倒在塵土中。
(轉引自張功臣《外國記者與近代中國》)
1900年第2節 紫禁城內外(2)
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北京的外交使團被清兵和義和團圍攻，是在6月20日。
這是1900年6月18日英國的《泰晤士報》，上面發表了該社駐北京的特派記者的電訊，這是外交使館被圍前來自北京的最後訊息。
這位沒有署名的《泰晤士報》的特派記者是莫里森。這位獲得過醫學博士學位的澳大利亞人，在1894年僅花費十八英鎊便完成了從上海
