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蕭家賃下的院子並不大，位置卻極好，距離貢院不過一刻鐘的路程。至於那個董承，聽說蕭家也給他找了處鬧中取靜的好地方，至於究竟在哪裡，他們誰也沒興趣問。到了九月初八這一日，天剛矇矇亮，一家人就起了，用了早飯，蕭子澹換上單衣，揣上事先早備好的文房用具和吃食，一臉平靜地出了門。
懷英無端地有些緊張，忽然間就想起當初自己去參加高考時的情形，也是浩浩蕩蕩的一大家子人，一路送到學校門口，然後她一個人進門。
不過，鄉試比她參加高考要麻煩多了，蕭家人趕到貢院的時候，門口就已經排起了長隊，差役們要一個一個地搜查，確定生員們沒有夾帶舞弊。
搜查的速度很慢，不僅要細細地檢查生員們所攜帶的行李，還要一寸寸地檢視衣服裡有沒有夾層，頭髮、鞋子，渾身上下全都仔仔細細地查過了，這才放人進去——他們甚至還把點心掰開，幸好懷英做的花生糕只有手指頭大小，那差役盯著看了幾秒，終於還是沒下手，要不然，全都掰得碎碎的，還真讓人沒胃口。
他們到得還算早的，所以才侯了半個小時蕭子澹就順利進了貢院，但這會兒貢院門口的隊伍已經排了好幾百米長，有些富貴人家趕了馬車來送人的，壓根兒就進不來。
“行了，我們先回去吧。”蕭爹揮揮手朝懷英和蕭子桐道：“上午帖經，下午考大義，少說也得未時末才能出來。我們下午再過來等。”
於是一家人又往回走，走了幾步路蕭子桐忽然停下腳，用胳膊肘撞了撞懷英，小聲道：“白眼狼也來了。唔，就是那個黑黑瘦瘦的矮個子。”
自從蕭子桐住進家裡來，懷英已經不止一次地聽他說起董承那隻“白眼狼”了，聞言立刻好奇地朝左側看過去。隊伍裡果然有個黑瘦的矮個子，不知是不是因為聽多了關於董承的壞話，懷英第一眼看過去，就不大喜歡他。
老實說，董承的相貌還算清秀，穿得也齊整，只是腦袋高高地仰著，眉目間帶著一股子說不出來的感覺，蕭子桐說他清高自傲，可懷英看起來，不像自傲，倒像是隱藏在自傲下的極度自卑。
懷英看了他一眼後就趕緊轉過了臉，低聲與蕭子桐道：“看他做什麼，我們趕緊回去吧。”
三人慢悠悠地往租來的院子方向走，懷英遠遠地瞧見巷子口彷彿坐著個小鬼，穿著件半新不舊的醬色小褂子，手裡頭抱著個水甕，託著腮，百無聊賴地東張西望。懷英頓時就呆住了，目瞪口呆地盯著那人動不得半分，蕭爹不明所以，一臉狐疑地問她，“怎麼了，懷英，怎麼不走了？”
“那……那裡……五郎……”懷英只覺得喉嚨裡幹得厲害，趕緊吞了口唾沫，撒開腿就往前飛奔。龍錫濘也發現了她，立刻站起身，咧開嘴朝她笑，扯著嗓子朝他們大聲道：“蕭懷英，你們怎麼這麼晚才回來。”
“是五郎！”蕭子桐又驚又喜，倒比懷英跑得還要快，像陣龍捲風似的撲過去一把抱住龍錫濘，聲音裡頓時帶了些哭腔，“五郎你還活著，真是太好了！”
“你……你輕點……”龍錫濘有些不自然地想往邊上躲，偏偏蕭子桐激動得很，兩隻胳膊箍得緊緊的，他幾乎不能動。倒也不是甩不開，可萬一力氣沒用對，很有可能會把蕭子桐的胳膊折斷——龍錫濘嫌惡地瞪了他一眼，終於還是沒使勁兒。
“你回來了就好。”懷英抹了把臉，讓自己看起來顯得自然些，但眼睛裡終究還是有些水光，“我還以為……唔，回來了就好。”
這些天她總也睡不好，晚上一閉上眼睛就會做噩夢，雖然她無數次地告訴自己龍錫濘一定會平安無事，可是，只有真正地親眼看見了，這才終於放下心來。
蕭爹也露出欣慰的表情，又道：“五郎這回可嚇死我們了，你這麼多天不見，我們還以為你
