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&ldo;請向您的電視觀眾們解釋一下，為什麼在六百公里的高空中兩艘宇宙飛船可以很容易地對接，而它們當中卻沒有一艘能夠同空間軌道塔對接上1。當您把這件事辦成的時候，我們大概就可以有點什麼新訊息告訴您了。&rdo;
【1 兩艘宇宙飛船對接的必要條件是它們應處在同一空間軌道上，且相對速度為零。此條件在宇宙飛船與空間軌道塔之間是難以實現的。】
當馬克辛娜困惑不解的面容從螢幕上消失之後，摩根重又潛心致志於指揮所裡那些井井有序的龐雜事務了。儘管摩根在&ldo;中央&rdo;站上那位精通業務的高階安全員面前碰了一個客氣的軟釘子，可是，在他‐‐摩根本人的頭腦裡，畢竟也會想出一些有益的見解。當然，奇蹟並不是經常出現的，但是不管怎麼說，在這個世界上，他對空間軌道塔的瞭解要比誰都透徹‐‐只是沃侖&iddot;金斯里一人也許除外。很可能，沃侖在一些細節問題上了解得比他還清楚，然而，對問題的全域性看得更明白的總還是他‐‐摩根博士。
這七個人確實是在天空中陷入了困境。這是星際航行史上前所未有的遭遇。在那問小小的密封艙成為懸在地球與天空之間的穆罕默德的棺材2之前，是不可能想不出任何辦法來拯救他們的。
【2 伊斯蘭教典中有&ldo;登霄&rdo;的神奇傳說。據載，穆罕默德52歲時某一夜晚，由&ldo;天使&rdo;哲卜利勒伴同，乘飛馬由麥加至耶路撒冷，又從那裡&ldo;登霄&rdo;，邀遊七重天，見過古代&ldo;先知&rdo;和&ldo;天堂&rdo;、&ldo;火獄&rdo;等，黎明置返交加。此處隱喻賽蘇依等像穆罕默德一樣&ldo;登霄&rdo;了，但卻回不到地面，如困死於&ldo;空中避難所&rdo;，那裡便成了&ldo;穆罕默德的棺材&rdo;。】
第四十章 候選人
&ldo;一切順利，&rdo;沃侖&iddot;金斯里高興地微笑著說道：&ldo;&l;蜘蛛&r;可以爬到&l;基礎&r;站了。&rdo;
&ldo;這麼說，您找到了加大蓄電池功率的辦法?&rdo;摩根問道。
&ldo;猜得差不多。這東西將來是個兩級的玩意兒，就跟早期的火箭那樣。當外接蓄電池用完以後，為了減輕無用的負載。馬上就得把它扔掉。這項作業預定在四百公里的高度上完成，剩下的路程將由&l;蜘蛛&r;的內部蓄電池來提供動力。&rdo;
&ldo;它能夠送上去的有效重量是多少?&rdo;
金斯里的微笑消失了，他算開了一筆細帳：
&ldo;大約五十公斤。不過，這點重量倒也足夠了。兩個壓力為一千大氣壓的新氧氣瓶，每個瓶裡裝五公斤氧氣。面罩是帶有分子過濾器的，保證二氧化碳氣進不去。少量的水和濃縮食品。還有點藥品之類的東西。總共大約四十五公斤。&rdo;
&ldo;您肯定這點東西夠用嗎?&rdo;摩根不放心地問道。
&ldo;完全夠。在&l;10-k&r;空間站的運輸機到達之前，有這點東西他們足可以維持下去了。如果萬一需要的話，還可以安排&l;蜘蛛&r;再走上一趟。巴爾托克的意見怎麼樣?&rdo;
&ldo;他同意。再說，眼下也還沒有更好的建議。再過兩個小時，&l;蜘蛛&r;就可以準備就緒。最多不會超過三個小時就能出航。幸好全部裝置都是標準型的。目前，只剩下一個問題沒有解決。&rdo;
範涅華&iddot;摩根據了搖頭。
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