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“早上好,蘭登先生!”
“蘭登先生,昨晚發生了什麼?我看到治安官在找你。”
“蘭登先生,要吃點什麼嗎?”
翌日清晨,推開房門,此起彼伏的招呼聲,絡繹不絕。
這是對門鄰居的招呼;
也是轉角曼徹斯學院工程教授的問詢;
亦是樓下販賣熱騰騰燕麥粥婆婆的叫賣。
一張張鮮活的面龐帶來的朝氣蓬勃,令李慎之愈發歡喜,甚至一掃昨夜的輾轉忐忑。
人啊,真是一種奇怪生物。
如果一開始就讓李慎之穿越到這裡,他一定難以接受,說不定還會發瘋。
瞧瞧這個糟糕的世界:
渾濁的空氣,灰濛濛的天空,洗得發白的衣衫,沒有電腦,沒有手機,沒有娛樂。
更糟糕的是,連擰出來的自來水都有一股怪味。
甚至連上廁所的廁紙,都是硌屁股的舊報紙。
硌屁股也就罷了,那粗糙觸感,總令李慎之有種擦不乾淨的錯覺。
他不得不像個愛乾淨的姑娘,打水清洗。
一切的一切,都是那麼的不方便。
但經歷過那感官慘遭剝奪的極致孤獨之後,眼前的這些不方便,反而成了一種別樣體驗。
此時,他左手拿著一塊六便士果醬麵包,看著熙熙攘攘的人群,那在味蕾間炸開的酸甜口感,令他感到由衷歡喜!
——活著的感覺真好啊!
掐指一算,今天正是他上班的日子。
他居住的公寓樓距離市政鐘樓有些遠,大約有4英里。
這可不是步行可以在短時間企及的距離。
好在蘭登斥19先令巨資,買來一輛翻新二手腳踏車。
這讓他可以省去不少通勤花銷。
要知道,即便是最便宜的2便士地鐵,對於很多市民來說,依舊是一筆不可忽視的開銷。
沒錯,這個世界也有地鐵。
但遺憾的是,這個地鐵和李慎之記憶中那種“高速靜音”地鐵不同,它說到底,就是個燒煤火車。
看起來就像是一個嗚嗚冒著黑煙的火車頭,拉著一排大號礦車,將一車車耗材,運往各大工廠。
“咚——”
一道彷彿從靈魂深處響起的鐘聲,驚醒打量四周的李慎之。
他循聲看去,鱗次櫛比的街道,遮掩不住市中心那座高聳鐘樓!
傳聞,即便是在都鐸郊區,也能聽到鐘樓聲音。
對於都鐸市民來說,鐘樓已然是他們粗略判斷時間的標準。
事實上,這一聲鐘聲之後,街道顯然更加忙碌起來。
所有人都在加緊腳步。
除了李慎之。
他優哉遊哉的蹬著腳踏車,穿過鐵軌,掠過暗巷,同汽車爭道,與馬車賽跑,不知過去多久,鐘樓躍然遙遙在望。
咦?
鐘樓下,一名靠在牆壁上,毫無形象抽著雪茄的身影,令李慎之眉梢微挑。
“早上好,蘭登·達裡厄斯先生!”
那人看到李慎之,笑著摘下禮帽致禮,眉眼間遮不住的喜色。
“早上好,漢森先生!”
李慎之停車,點頭致意。
“很抱歉,在工作時間打擾你,你應該不忙吧?”
戴上禮帽的漢森,再度恢復吊兒郎當模樣。
“那得看是誰?如果是你的話,我今天可以不上班。”
李慎之笑道,他已經猜到了什麼。
艾略特明面上是他的鐘表零件供應商,實際上,更是他私活大客戶。
他手裡總有大量二手鐘錶,急需修繕和翻