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一張極大的地圖鋪設在桌子上，一旁是在玻璃罩裡咯吱作響的機械齒輪。
索菲亞的手指在地圖的一側：“你估算的不錯，這次深淵確實從弗利亞海岸開始。僅有三天的就要到蘭特斯附近了。”
卡倫正在往那塊生鏽的預知者上上油。
索菲亞興奮地說：“深淵徹底歪了，教廷那群瘋子該急死了！”
周圍圍著一些同樣興奮的機械會成員，他們叫嚷著，歡呼著。
這次的預知者是一位十八歲的青年，頭髮剃得很短，看上去非常精煉，他坐在地圖旁，用一隻黑色的筆，在教廷原來規劃的位置上覆蓋了過去。
一定意義上來說，教廷的預測不算太歪，總之長度對了，方向對了，就是角度偏了一點。可惜這樣的角度在紙上看很小，搬到現實中，卻可以改變很多人的命運。
於是這支黑色的筆直直地路過蘭特斯，衝著小玫瑰堡畫去。
“該做的準備都做好了嗎？索菲亞？”卡倫突兀地問。
“當然！”索菲亞摸了摸自己左眼上的眼罩，臉色帶著一些痴狂地說：“什麼都準備好了，只要能趕在騎士團清理之前把它們搶出來，就能撬開理想邦的大門了！”
昏暗的地底空間再度爆發一聲歡呼。
煤油燈晃盪著，對映在仍在咯吱作響的機械齒輪上。
……
老乞丐今天的收穫不錯，她從一間肉鋪裡找到了帶不走的肉，現在是深秋，沒那麼熱，這塊肉稍微有些腐臭，但沒壞，還能吃。她的心情因此好了起來，她抱著肉哼著不成調的歌，朝著喬走去。
她們借用了一個房子的廚房，將這塊肉烹製出來，搭配上一些搜刮來的調味料，外加上一些已經變得又幹又酸的麵包。
幾塊發了芽的土豆剁掉芽，加上從別人的院子裡拔出來的胡蘿蔔煮成糊糊，倒在肉排和麵包上。
“神明在上，我已經好久沒吃一頓這麼好的了。”老乞丐喃喃地說，“你呢，喬。”
她看見喬吞嚥了口水，她心知肚明地示意喬可以吃飯了。
兩個人安靜地吃著飯，早在十年前，老乞丐還能打打雜工，有的時候一天能拿到六便士，有的時候一週才一司彌不到，雖然不多，也攢不下來錢，但她們倆都不至於到捱餓的時候。後來她老了，生活也就一天不如一天。
“快到神降節了。”她低聲說，“去年答應你要在神降節的時候吃上肉，總算提前吃上了。還有新衣服。”
兩個人穿著兩件料子還算不錯的衣服，有一點舊，也有一點寬大。
“這樣就能去神鄉了吧。”老乞丐笑著說，眼淚卻順著下巴落到了餐盤裡剩餘的一點土豆上。
“為什麼我不是那個啞巴，不是那個聾子呢，喬。”
屋子裡迴盪著老乞丐的喃喃自語。
接著她聽見了一點動靜，像是什麼建築物倒塌的聲音。
她握住了喬正在擦嘴巴的手，接著看著她，笑著說：“神明來接我們了，喬。祂要帶走我們的苦難，把我們接到神鄉。”
黑色的粘稠液體從牆體的縫隙裡溢了出來，接著很快將牆面覆蓋，它們翻湧著，順著地板，順著牆上的紅磚。
注意觀察四周的喬嚇了一跳，她連忙站起來，拉著老乞丐就要往外面跑，老乞丐的勁很大，坐在那裡像是一塊雕像。
喬連忙比著只有兩個人才能看懂的手勢示意她快跑。
老乞丐一動也不動，接著就在剎那間，她被黑色的粘稠物淹沒了一半。
她像是猛地醒悟過來那樣高喊道：“跑！喬！跑！！”
喬拉著她，使勁地往外拽。
老乞丐的手正要向她推去，卻在半空中停了下來，然後她牢牢地抓
