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傅瑪麗有二十分鐘沒碰電腦，先處理從舊總部大樓地下室送來的例行訊息。這件工作並不輕鬆，卻是必須的，因為中情局的秘密部門負責高度全球各地的情報員和行動，傅瑪麗更正，是試著這麼做。她的職責是重建行動處，並恢復在七○年代遭到大規模破壞，目前正在緩慢重建中的人力情報網。這不是件簡單的任務，即使是這方面的老手也是如此，但恰特?野村是她的得意手下。她幾年前在&l;農場&r;發現他，看出他的才華和強烈動機。對他而言，情報活動不只是一項職業，更象是神職，它對國家非常重要，而且可從中享受到極大的樂趣。他懂得運用智力和求生本能，傅瑪麗覺得自己找對了人。現在野村顯然已經達到她的期望，這是首次有情報員滲透到中國的中央委員會裡。也許連俄國人也無法做到這種地步，不過還不能確定，因為俄國情報單位向來非常難纏。
&ldo;檔案下載結束。&rdo;電腦的電子語音說道。傅瑪麗首先把檔案備份到第二個硬碟中，然後再存到稱為&l;烤麵包機&r;的磁碟機裡―――會有這樣的名稱是因為磁碟就象土司麵包一樣進進出出。備份完以後，她鍵入專屬密碼，然後按下輸入鍵，檔案圖示變了。圖示按照清單形式排列，傅瑪麗選擇其中最舊的檔案。冒出來的一頁全是中文。傅瑪麗看到後拿起電話，按下接通秘書的按鈕。&ldo;聯絡情報處主管中國事務處的席爾斯博士，請他立刻過來見我。&rdo;
接下來的六分鐘似乎漫無止境，這是少數能讓傅瑪麗感到害怕的事情之一。螢幕上的圖形就象是幾隻喝醉酒的公雞腳上沾了墨汁後，在白紙上印出來的，但圖形代表著文字和思想；螢幕上的東西能讓人解讀對手的想法，是那種能讓人在拉斯維加斯的撲克大賽中贏得冠軍的價值，一個國家的命運的確基於這些事情上。
因此，許多國家的命運基於野村的性器官上，傅瑪麗心想，這是一個多麼瘋狂的世界，歷史學家要如何評論這件事？誘惑一位無名的小小女秘書，她的職務僅是記錄高官的想法，但卻將資料洩漏給其他人知道，這樣做改變了歷史的程序，就象船舵改變了大船的航向。對傅瑪麗來說，這件事的重要性可與她孩子的出生相提並論。她全部的存在理由就在電腦螢幕的中國文字上，但她卻看不懂這些東西。她有資格在莫斯科國立大學裡教授俄國文學，但她所知的中文卻只有雜碎和蘑菇片。
&ldo;弗利副局長？&rdo;一個人出現在門口。&ldo;我是喬許?席爾斯。&rdo;他大約五十歲，身材很高，頭微禿，頭髮大部分已經灰白，褐色眼睛。傅瑪麗心想，看來樓下的餐廳很合他的口味。
&ldo;請進，席爾斯博士。我需要你幫我翻譯一些東西。&rdo;
&ldo;沒問題。&rdo;他回答，找個位子坐下。傅瑪麗從雷射印表機上拿起幾頁東西給他。
&ldo;好，上面的日期是去年三月二十一日，地點是北京首長辦公大樓的會計室，方委員與張委員的談話。&rdo;席爾斯博士往下看。&ldo;副局長，資料的內容很敏感。他們談的是伊朗，不，前回教聯合共和國佔領波斯灣全部油田的可能性，以及對中國的影響。張委員似乎持樂觀態度，但很謹慎。方委員持懷疑態度……哦，這是份備忘錄，對嗎？這是方委員與張委員的私人談話記錄。&rdo;
&ldo;你覺得上面的名字有何意義？&rdo;
&ldo;這兩個人都是類似不管部部長的中央委員，不用直接負行政責任，代表他們深受黨主席，也就是中共總理徐昆彪的信任。他們的交情可追溯到三十多年前，毛澤東與周恩來的時代。中國人特別講究關係，他們發展出的不是我們所理解的友誼關係，而是利害與共的關
