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社會保險，&ldo;美國政治的禁忌&rdo;，他心想，敢碰這個議題的人都必死無疑。然而社會保險卻是美國人民真正關心的事，但他們關心的不是應該如何實施，而是誤解了社會保險的真諦―――民意調查顯示，民眾也知道自己的想法有所偏差。儘管社會保險和很多金融機構一樣，在管理上出了嚴重的問題，但它依舊是民意代表為政府制訂的法規，是政論理應向人民兌現的承諾。儘管美國有不少憤世嫉俗的人，但一般公民仍然相信政府可以實踐諾言。國會在社會保險上動的手腳，遠勝於私自挪用勞工退休金的工會領袖，和那些吸血企業家的所作所為。憲法的起草人犯了一個簡單卻深遠的錯誤，他們以為由人民選出為國事效力的人，都和人民一樣誠實厚道；而且不管這些起草人在品格上有何缺陷，華盛頓都可以用個人高超的情操予以彌補。可惜目前國會裡並沒有這樣一個足以取代華盛頓的精神導師兼活佛，雷恩心想。社會保險到六○年代都還有盈餘，這個事實顯示現在的國會並不能容許盈餘存在，對不對？有盈餘就會讓有錢人更有錢，所以要把盈餘消耗殆盡，因此社會保險稅被當成一般款項，與其他款項一起用在支出上。在海軍官校上過雷恩歷史課的學生曾經送給他一個金屬格言牌，讓他擺在白宮的辦公桌上，上面寫著托克維爾的名言：在國會發現可以用民眾的錢來賄賂民眾之前，美國尚可長治久安。雷恩把這句話銘記在心，他有時真想一把抓住國會的喉嚨，掐死國會，只可惜國會並沒有喉嚨，而阿尼也不厭其煩地告訴他這個國會有多麼溫順，特別是眾議院，而這又是多麼難得的事。
總統邊抱怨邊查閱行事曆，看下一個要見的人是誰。美國總統的行事曆也是由他人排定，所有約見都在幾星期前就已經安排好，前一天簡報時再告訴總統他明天要見何方神聖、討論什麼事，以及他應該採取什麼態度。總統的態度通常都被要求要相當和善，以便讓求見的人在離開橢圓形辦公室時，能對這次會面感到滿意。按照規定，已排定的行程表不能更改，以免讓總統摸不著頭緒。那些像機器人般一動也不動地站著，面無表情卻眼觀八方的密勤局幹員下班之後，可能會到他們常去的酒吧笑著談論當天的趣事―――他們既聰明又見多識廣，雷恩忖道，甚至比他更熟悉總統的工作。他們既熟悉總統的工作，又不必負什麼責任，可說是佔了雙重優勢。
走運的狗雜種，他心想，然後準備面對下一個約見的人士。
如果硬要說香菸有什麼好處，那肯定就是這個了，野村心想。他的左臂環繞著柳明，身體緊緊靠著她，凝視著天花板，享受此時的美妙、輕鬆、如釋重負的氣氛。
他輕輕吸著香菸，傾聽柳明的呼吸，感覺像個男子漢。窗外的天色陰暗，太陽已經下山了。
野村起床先進浴室，然後從廚房端著兩杯酒回來。柳明坐在床上，啜著自己杯子裡的酒。野村忍不住想伸手愛撫她光滑的肌膚。
&ldo;我的大腦還沒恢復正常。&rdo;她喝了第三口酒後說。
&ldo;親愛的，男人和女人有些時候是不需要頭腦的。&rdo;野村點燃另一根香菸，很驚訝地看著柳明伸手從皮包裡拿出自己的香菸，優雅地點燃，然後深深吸了一口，讓煙從鼻子裡噴出來。
&ldo;龍女！&rdo;野村開懷大笑，&ldo;接下來要噴火嗎？我不知道你竟然會抽菸。&rdo;
&ldo;我們辦公室裡每個人都抽。&rdo;
&ldo;委員也抽嗎？&rdo;
她再度笑了出來，&ldo;特別是委員。&rdo;
&ldo;應該有人告訴他吸菸有害健康，對效能力也不好。&rdo;
&ldo;這大概就是他的問題。&rdo;柳明大笑。
