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「對了，公爹讓我和你說，謝謝你前頭送的那床棉被了，他說蓋上後，著實厚實暖和。這樣的被子，在外面還買不到吧？」

「謝啥謝啊，蓋著暖和就成，老人家受不得冷，你們幫著注意一點。」羅雲初叮嚀。

「放心吧，我們曉得的，好了，不和你多說了，我廚房的鍋裡還熬著粥，我得趕緊回去看火了。」顧氏接過盤子，便告辭了。

上回送被子時，她就隱晦地和李大爺提過，讓他別把家裡的糧食賣了。李大爺活了一輩子了，老而經事，細細一想，便明白了。又見羅雲初他們交賦稅都是折現成銀子來交，當下也有樣學樣，寧願交錢也不願給糧食。其實村子裡尚有老人高堂在的人家，多少都會囤積有一些糧食，輕易不會賣出的。只有一此目光短淺之輩，才會拿糧食換銀子。

十一月上旬，一輛不起眼的馬車透過了城門侍衛的檢查徐徐入城。

「終於到京城了。」宋銘承看著威武的城門，感嘆道。本來預計一個半月的行程，因為種種意外延遲了半個月。

宋銘承領著周墩遲沿著狀元樓周圍逛了一圈，把該瞭解的都瞭解了一翻後，宋銘承挑了一家人不多但看著挺乾淨的店坐了下來，叫了兩個菜。

周墩遲感嘆，「宋兄，這京城真是什麼都貴啊。這兩道菜光有點肉沫便花了四十文。」

正巧，周墩遲的抱怨被給隔壁上菜的小二聽到，誇張地甩了下擦汗的毛巾，「哎喲喂，我的好客官，咱們店裡的菜是最便宜的了，你看看狀元樓對面的鼎升閣，隨便一道青菜都賣到十五文呢。」

周墩遲聽了，喃喃自語，「真貴，真貴。」

宋銘承聽了，皺眉，覺得這不僅是地方不同的原因。一路走來，他細心地注意到了，物價是越抬越高。被搶了東西那回，他們歇在那破客棧裡，他花了四文錢買了四個饅頭，但饅頭的個頭那叫一個小，兩個才頂以前一個的量。他當時就問了店小二，小二說了，麵粉漲價了，他們也沒辦法。後來陸續又過了幾個縣鎮，那些食物不是漲價了便是量變少了。

那小二見兩人穿著都不算好，遂建議道，「你們都是來參加春闈的舉子老爺吧？真缺錢的話，到崇文門擺個攤寫幅對子掙的都不止這個數了。」

周墩遲搖搖頭，「滿嘴銅臭，有辱斯文，有辱斯文。」

宋銘承聽了，眉頭緊皺，看來他得下決定了。他這位同鄉現在缺的是對自己有個清楚的認識。

剛才走了一圈，他心裡已經盤算好了。一會借他八兩銀子，兩人便分開吧。

他剛才打聽過了，出於當今對他們這些舉子的照顧，這附近的客棧酒樓的價錢都受到一定的壓制，不能隨意升漲。遂這些中等房間的價格均在六十文錢左右，每天。從今兒開始算起，直至二月上旬考完春闈，住中等的房間大致的花費約為五兩四百文。除去這個，在吃食方面只要不太奢侈，二三兩銀子三個月盡夠了。

若他要請客喝茶飲酒之類的，便自己掙錢來抵消此塊的花費吧。他只是他的老鄉，又不是他的老爹，哪管得了你這般多？說起來，從啟程至今，他對他這位同鄉已經算是照顧了。

晚點兒的時候，宋銘承抽了個空和周墩遲說了他的決定。儘管周墩遲一臉的不捨，但也曉得自己麻煩別人太多了。遂應了下來，拿了銀子，說他保證回去後會還給他的。

宋銘承沒理會他的不捨，拿了行李在狀元樓那要了個中等的上房，給了掌櫃的六兩銀子，一口氣付了三個月的租金。最好的房間太貴，他住不起。下等房又太吵雜，讓人靜不下心來看書。他是在心裡給自己下了軍令狀了，一定要考出個功名來，這才不辜負家人對他的殷切期盼。

年關將近，家家戶戶都在忙著過年。羅雲初早早便備好了年貨，趁著天氣不錯，便