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待到刑部大牢的時候,酉時已過,蘇黃哲、戴昶還有郭郎中坐在大牢一側審訊暗室裡,下頭跪著的正是被押來鄭平。問話的則是郭郎中。
“鄭平,我問你,那做茶餅的模子從哪裡得來?”
鄭平正在那五丈樓裡吃著席面,喝著那新上的桂花酒,摟著翠花樓的初顏姑娘,突然被一群官府的人押到這大牢,一身上好的湖藍色綢袍子全是褶子,特別是在初顏姑娘面前丟了臉面,心裡有股火蹭蹭往上竄。不過到底也是商行多年的經辦,鄭平跪得筆直,冷冷地說到:“這位是哪裡的官爺?恕我眼拙。”
“那我你總認識吧?”戴昶說到:“問什麼就老老實實回答。”
“呦,戴大人,我哪能不認識您。只是這是怎麼回事,我都摸不著頭腦,我都不知道我要答什麼?”
“問你這茶餅模子從何來?”戴昶耐著性子問道。
“呵,戴大人還不知道吧。上次轉運使大人可是把我們幾個都叫去問過話了,尹副轉運使可是說了,不許我們把這些和茶餅案相關的事情往外亂說,什麼事情都要經他的手才行。這是大案子,我們這些個證人可不能亂說話,您說還是吧?”邊說邊還瞟了一眼坐在邊上一直沒有出聲的蘇黃哲。
“你這刁民,是不是要打上幾板子才肯說。”戴昶聽出那鄭平挑釁之意,怒從心起。
鄭平五丈樓裡被拖出來的時候,便讓身邊的小廝去尹副轉運使那裡通訊息。他從湖州過來,早就打聽清楚,尹副轉運使向來和刑部不和,貢茶案原本就該讓轉運使負責。他心想若是再拖上一拖,那尹副轉運使必然會阻止戴昶查案,所以前面便有些不以為然,而此刻驟然聽到打板子子,頓時心下覺著不妙,便不由心虛地望向門口。
“不用看了。尹副轉運使這會來不了。”蘇黃哲靠在椅子裡,一手點了點桌子道:“不過明日你倒是可以見他。”
鄭平一愣,不知道何意,便又聽那蘇黃哲說到:“今夜尹副轉運使在右侍郎陳大人那裡,估計明日便能問清楚,你若是要見見也是可以。”
“陳東,陳大人?”鄭平大腦慢慢反應過來,顫悠悠地問道。
“那當然了。小易,你問問陳大人那裡問好了沒有,我們這裡的鄭老爺非要見見尹副轉運使才肯回話。”
“不不不,我說,我剛剛喝點酒,腦子糊塗了。大人問就是了。”鄭平嚇得面色青白,那陳東可是出了名的閻王,又是聖上心腹,這下撞到槍口上了,通常左右侍郎可不會同做一件案子,看來這貢茶案子非同小可。
“怎麼?你還要我把這問題重複一遍,你這酒喝得不少啊?”戴昶眉毛,略略嘲諷地說,心裡卻想如今商戶地位日漲,在官員面前都都如此無禮,真當世風日下。
“不用,不用。我說,那模子的事情是我從閔地星村鎮買來的。”鄭平抹了一把汗接著說,“你瞧我這嘴,都說不利索。”
戴昶朝郭郎中使了個眼色後,郭郎中就接過了這審訊的話頭,“買了多少?你給那三戶人家的模子都是你從閔地買的?”
“各色模子一共是四種,小鳳團、大鳳團、銅錢和梅花。這東西價格不便宜,那小鳳團樣式的特別精細,十塊模子要價二兩銀子,其他不怎麼精細的就要一兩銀子。所以我買的不多,我想著這玩意兒請個木匠再照那樣子做幾個就成。”
“那你為什麼沒用那小鳳團模子,倒是讓那沈立之幾人用上了。這麼貴的模子,又是你自己從閔地帶來的。你這麼好心?”郭郎中問道。
“我倒是也想啊。我原本就打算自己用的,後頭又讓木匠重新仿製了一些,其他的特別好做,只有那小鳳團做不成,試了幾次,印出來的茶餅面上的圖案都花了,實在不好雕。後來知州大人召開了茶行大會,知州大人曉得我新得了模子,