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生機勃勃。希爾隱約覺得有點奇怪，但是無意深究。不管埃德加做了什麼，只要沒有觸及律法和家族，他就還是林頓唯一的繼承者。
瑪麗帶著伊莉莎白來到了倫敦，不久之後林頓先生也會回來。伊莉莎白長大了，是時候要開始為她的成人禮和社交季做準備了。
瑪麗曾經有一個輝煌而盛大的社交基礎，那之後的幾年內她都是炙手可熱的新星。那大概是瑪麗最美好的一段時光，當然唯一的遺憾就是她的愛人太含蓄，不過沒有人比她更清楚一個好的開頭能為未來帶來多少利益。
當然，這一切都需要龐大的金錢做支撐。貴族的古老風尚早已凋落，人們看待一個未嫁的貴族女孩，更注重她的嫁妝。
瑪麗的父親曾對他唯一的兒子充滿失望，所以不惜一切代價將自己的女兒推向社交舞臺。當年她的嫁妝是一筆天文數字，完全媲美一位王國公主。事實上可能更多，近年來王國都在走下坡路了，法國革命後，王室的命運也是一個未知數。
瑪麗一直對伊莎貝拉寄予厚望，她已經是一個大女孩，亭亭玉立，純潔的像落在教堂塔頂的雪。但是在嫁妝問題上，瑪麗和林頓先生產生了長期的爭執。
就瑪麗而言，她當然希望能重新點燃沉寂已久的倫敦，讓自己的女兒獲得和自己一樣的無上榮耀。但是林頓先生更為注重實際，而且作為畫眉的主人，他是在接受不了一個女兒掏空整個畫眉山莊的舉動。
&ldo;天！她是你的女兒。&rdo;瑪麗難以置信，林頓一直都恪守著紳士條款，節制著自己的脾氣，現在卻為了自己的親生女兒和妻子發生矛盾。
&ldo;我當然知道這一點，我發誓愛伊莎貝拉，你們是我人生的最後希望。我甚至可以為她去決鬥，如果需要的話，甚至帶上埃德加。&rdo;林頓先生竭力的試圖證明自己的心跡，但依舊不肯做出太大的讓步。
&ldo;伊莎貝拉是很乖的孩子，完全不需要你的鮮血。&rdo;瑪麗不耐煩地擺擺手，&ldo;不要繞開話題，你願意為自己的女兒拿出多少金子才是重點。&rdo;
&ldo;我認為自己拿出的夠多，這已經超出了高等貴族的平均水平。&rdo;林頓看著帳本上的數字，義正言辭的說，&ldo;不要太無理取鬧，瑪麗。你知道就金錢方面來看我並沒有太吝嗇，但不是所有的父親都負擔的起這麼昂貴的代價。&rdo;
&ldo;我的父親就是這麼做的，而且你接受的時候並沒有太多內疚。&rdo;瑪麗冷笑。
&ldo;我知道，當年的事情我至今記憶猶新。但是瑪麗，你不覺得我們的女兒應該找一個愛她的人，而不是僅僅愛錢的人嗎？&rdo;林頓無奈的嘆口氣。
&ldo;如果我能用金錢買來最好的丈夫和完美的家庭，我想我的女兒同樣可以。&rdo;瑪麗說，&ldo;我不是異想天開，我知道自己在做什麼。&rdo;
林頓沒有回聲，瑪麗也停了下來，喝了一口咖啡。
&ldo;林頓，在這個世界上，女人永遠處於弱勢。只有金錢能夠給予她們足夠的保障，尤其是我們的伊莎貝拉，那個小天使。&rdo;
&ldo;可是我們不只有一個女兒，瑪麗。我的情況和岳父不同，埃德加同樣是很好的孩子，我們這麼做不公平。&rdo;林頓先生很煩躁，他手上靈活的轉動著自己鋼筆。&ldo;如果按照你的預想，我在這上面簽了字。你想過會有什麼後果？&rdo;
第102章 空殼
&ldo;什麼？&rdo;
&ldo;伊莎貝拉會掏空整個莊園。&rdo;林頓放下鋼筆，看著自己的妻子。
&ldo;你在小題大做，拜託，埃德
