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事，其它宦官之侄也都有世襲的權利，開了宦官世襲官職風氣之先。王振權傾朝野，視天子為門生，視勳戚為奴隸，幾乎成了明王朝的最高統治者。當時朝中人人自危，甚至堂堂的兵部尚書見了王振，也立即下跪。
王振驕奢淫逸，英宗卻對他寵幸有加，明王朝一步一步走向衰落。
王振專權的這一年（公元1442年），英宗16歲，明王朝74歲。僅僅過了七年，蒙古軍也先向明朝發動進攻。七月，英宗率50萬大軍親征蒙古瓦剌。八月，在土木堡（今河北懷來縣西）進行的一場戰役中，英宗被俘，宦官王振也被憤怒的明軍將領殺死，這就是明朝歷史上的“土木堡之變”。 txt小說上傳分享
第五章：中國和世界的時差（14）
王振雖然死了，但由他開啟的宦官專權亂局卻從此在明王朝生根。英宗之後的成化朝（1465—1487）出現了宦官官僚政治進一步發展的情況，而且宦官專權與特務政治進一步結合，特務組織成為宦官專權的利器，成化二十一年（即公元1485年），宦官的人數竟突破了1萬人。宦官專權不斷重複上演。
成化朝的汪直、梁芳，武宗朝（1506—1521年）的劉謹，隆慶朝（1567—1572）的馮保，熹宗朝（1621—1627）的魏忠賢，這幾人都是明王朝很有權勢的宦官，對瓦解明王朝的統治起了很大的作用。
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明朝中後期的張居正改革和宋朝中後期的王安石變法極其相似：改革都取得一定的成績；改革最終都被迫停止；改革者最後都遭到清算；改革停止後，政局迅速由中期向晚期過渡。
自王振專權始（公元1442年）到萬曆十年（公元1582年）張居正去世，通常被認為是明代的中期。明代這140年曆史的基本特徵是：大部分時間內帝王失去了勤政進取之心；宦官檀權，高層官員爭權奪利，普通官員追求浮華的生活，政治日趨*；依靠文官政權的基礎和加強特務控制手段，王朝的中央集權不斷加強，政局尚能平穩執行；面對日益興起的全球貿易，王朝在大部分時間裡閉關自守，直到穆宗時期（公元1566—1572）才打破了約200年“瀕海居民不得私自出海”的祖制，使私人海上貿易進入一個新的階段，使亞洲貿易圈的國際貿易得以正常進行；明代社會的性開放風氣從成化年間開始一直延續到明末；社會矛盾和民族矛盾日益突出，為了緩和這種矛盾，從嘉靖年間開始，許多官員先後提議多項經濟改革和政治改革，到萬曆初年，張居正改革則把這場革新運動推向高潮。然而，由於統治階級內部複雜的權利鬥爭，以及皇權執行的專制與*，改革觸動了一大批當權者的利益，張居正死後不久，即受到抄家的懲處，明帝國的改革氣象隨之蕩然無存。
同為文官政權，明王朝中後期的改革和北宋中後期的改革有十分相似之處。
北宋的王安石變法始於1069年，直到1085年神宗去世才宣告結束。
明王朝的張居正改革大約比王安石變法晚整整500年、大約在1573—1582年之間。
王安石變法後，北宋社會從中期轉入後期，朝政再無起色；張居正改革後，明王朝也從中期轉入後期，朝政日趨*。
作為改革家的王安石和張居正結局都不太美妙。王安石生前就被罷相，張居正死後遭到清算。
王安石變法後，北宋的日子又維持了42年，被異族女真人的金國所滅；張居正改革後，明王朝的日子又維持了62年，被同一異族女真人的後代滿族所建的清（後金）政權所滅。
歷史彷彿經過了一個輪迴，又回到了原處，這不能不讓後人驚詫它的巧合。
明朝雖亡於萬曆，但這種弊病在成化年間就
