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如果說羅金漢公爵從來不到凱裡郡巡視他的土地,那麼這種做法,卻不能指責到皮博恩爵士頭上。每年,他或在愛丁堡,或在倫敦逗留四、五個月,其餘時間,從4月至11月,他總是回到特林戈爾古堡居住。
這樣大面積的一座莊園,必然擁有大量佃戶。在侯爵的土地上生活的農業人口,足能組成一個大村莊。特林戈爾堡的農民,固然不受代替那個羅金漢公爵的一個叫約翰&iddot;艾登的人管理,不受代替那個約翰&iddot;艾登的一個叫哈爾貝特的人壓榨,但是也不能得出結論,他們就受到更好的待遇。毫無疑問,管家斯卡萊特嚴厲追究未付租金的佃戶,將他們趕出住地;不過,他有自己的一套做法,對他們採取同情的、憐憫的態度,一想到他們要流離失所,要挨餓,就感到傷心,並且肯定地對他們說,驅逐他們,他的主人也十分痛心……儘管如此,那些可憐的人還是照樣被趕走,他們也不大可能想到那些貴族老爺難過,就會感到幾分安慰。
這座古堡始建於斯圖亞特王朝時代,距今約有3百年了,但是還上溯不到皮博恩家族十分珍視的金雀花王朝時代。不過,它經過現在主人的修繕,增建了城諜、突廊、哨樓,又在側面城壕上建了一座從不弔起的吊橋、一個從不放下的狼牙閘門,從而外觀有了一副封建時代城堡的派頭。
古堡內部房間很寬敞,比愛德華四世或無上地約翰1那時代舒適多了。這是現代主義的一個汙點,但是這些貴紳內心十分追求安逸舒適,也就容忍了這一汙點。
1無土地約翰(1167-1216),英國國王(1199-1216),1202年被剝奪強國采邑,故有此稱呼。
古堡兩側排列著下房和附屬建築,有馬廄、倉庫、廚房配膳室等。古堡前正院很大,栽了挺拔的山毛櫸,兩側各有廂房,由一扇高大的鐵柵門隔開,而右廂房是門房的住所,說門房不如說門官,這個字眼兒更具有中世紀色彩。
就在鐵柵門要給管家斯卡萊特開啟的時候,我們的小主人公拉了右廂房的門鈴。
從馬克卡蒂家收養的孩子離開凱爾文農場那一難忘的一天起,將近四個月過去了。幾行文字就足以說明這期間他的生活狀況。
當時快到晚上5點鐘,天已黑了,小把戲拋棄了成為廢墟的農舍。他從特拉利回來的大路上,沒有碰見馬丁先生和一家人,於是頭一天念頭要走利默里克方向,認為警官一定把他們押往那裡了。找到馬克卡蒂一家人,不管什麼命運也同他們在一起,這一點是確定無疑的。他怎麼不大一點兒,強壯一點兒,好幹活兒掙點錢啊?他可以出賣勞動力,能吃苦耐勞……唉!才10歲,能期望什麼呢?看以後的,等掙來好多工錢,就給他養父養母,再往後他發了財‐‐他是能辦到的‐‐就保證他們過上富裕日子,回報他在凱爾文農場所享受的幸福。
可是眼下,在這寒冷的黑夜,小把戲走在渺無人跡的大道上,走在這被活不下去的人拋棄的荒涼地區,他從來沒有感到如此孤獨。他這年齡的孩子,一般總有點關係,不是同一個家庭。就是同一個兒童救濟院,他這樣孤苦零丁實在少見,不就像一片落葉,隨風在路上飄轉嗎?不知要被風吹往何處,直到化為塵土的時候為止。不!沒有人,沒有一個人會可憐他!他若是找不到馬克卡蒂一家人,就不知道會落到什麼地步……可是,去哪兒找他們呢?……向誰打聽他們的下落呢?假如他們沒有被捕,他們是不是決定離開這個國家,是不是像許多同胞那樣,要遷往新大陸呢?……
於是,我們的小男孩決定朝利默