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八月初三，也是張華棋爹孃離世後的第4天。 此時碧石鎮上朝廷派太醫下來援助的隊伍已進駐鎮上5天，瘟疫得到了有效的控制，可以自由出入鎮了。 但是還是不準辦趕集日，怕人多聚集不安全，鎮上店鋪的人員臉上蒙著布巾可以正常營業。 鎮上的菜與肉與米麵類普遍漲到了瘟疫前原價的1.5倍左右，比如米原價是10文錢一斤，現漲到15文錢一斤。 這天早上，辛氏提著一個竹籃，裡面放著一個布米袋，邁著細碎的步子，一搖一擺地從張華棋家門口走了進來。 張華棋正在大廳飯桌上看書，張華書上學堂了，辛氏臉上帶著虛假的笑容。 她搓了搓手，故作不好意思地開口：“華棋啊，大娘家裡的米吃完了，你能不能借我3斤米，等米價降後我們買米就還你。” 這是辛氏第1次問張華棋借米。 辛氏接著唸叨說：“鎮上的米現在賣到15文錢一斤了，去年田裡收成不好，又賣了一部分糧換錢作家用，家裡只餘下5斤麵粉了。” 張華棋附和著說：“米是貴了一點，對我們老百姓生活有不小影響。” 辛氏見風使陀地接話：“是呀，我們一家一年也掙不到幾個錢，你大伯人笨只會種田，我種菜都沒有你娘種的三分之一好，繡活傷眼睛又掙不到錢，不像你爹與你娘那麼能幹會掙錢。” 張華棋心想：少見有人將自己的懶形容得那麼堂而皇之，大娘這種人有得借未必有得還，看在大伯與堂兄的面上，還是借給她吧！ 張華棋雖然心裡有些不情願，但還是點了點頭說：“好吧，我借給你3斤米，但是我家裡米也不多了，我們也沒有多餘的錢買米，只能借這一次給你。” 辛氏皮臉上堆滿了笑容，將米袋遞過去，殷勤的說：“好的，你大伯與華金幹活吃多點，你再借多半斤米給我吧。” 張華棋接過大娘手中的米袋，背向她時小翻了個白眼，開啟在廳角落的米桶，量裝米的葫蘆勺大約是0.5斤1勺，共裝了7勺，約裝了3.5斤米入米袋給她。 辛氏在張華棋裝米時在她背後偷偷瞄了一下米桶的米，好傢伙，大概還有20斤米左右的樣子。 她心裡想：現在的小孩也學會耍心眼了，還有那麼多米說沒有米。 辛氏拿著裝好米的米袋放左手挎著的籃子後，卻並沒有立刻離開，而是站在大廳裡眼睛滴溜溜地轉著，不知道在打什麼鬼主意。 接著張華棋看見辛氏用閃爍著貪婪光芒的眼睛掃視著廚房裡的櫥桌。 辛氏對張華棋說：“你大伯與堂兄下飯的小菜也沒有了，記得你娘生前喜歡制黃瓜、蘿蔔等小菜，我去廚房看下呀。” 張華棋心裡暗道：果然狗改不了吃屎。 未等張華棋答應，辛氏就一搖一擺進去了廚房，先放下籃子在櫥桌旁的地上，對著櫥桌上層擺著的瓶瓶罐罐翻看了一圈後。 她拿了辣黃瓜絲、蘿蔔乾、酸菜各一小瓶，順手又拿走一小瓶鹽，一小瓶蜂蜜，將它們都放入了籃子。 整個過程張華棋一直站在廚房門口冷眼看著，她看見辛氏拿起一小瓶菜籽油，還想放入籃子裡，她實在看不下去了。 她大步走進廚房冷冷地看著大娘，把菜籽油從辛氏手上奪回，有點生氣的說：“大娘，我們家只有這一瓶油了，你拿走我們就沒有油炒菜了。” 辛氏見今天的收穫物品已達到目標，恬不知恥笑道：“大娘是想著菜籽油可能你們還有收在櫥櫃子裡的，想拿走這瓶，你們沒有就不拿了，我走了，華水還等著我煮飯呢。” 辛氏走後，張華棋是氣得瞪著眼望著她的背影，這麼愛佔小便宜的人，下次什麼東西他們都不借給她了。 娘生前善良由著大娘佔各種小便宜，她可是不耐忍受著大娘。 第2次借米是隔了1天后辛氏又來了，當天不用上私塾，張華書在廳裡幫忙清潔書櫃及整理裡面的書，張華棋在家裡掃地， 辛氏進門後臉上堆滿了笑容，假笑著問張華棋：“華棋啊，你家裡的米還有多的嗎？你大伯昨天發燒病了沒有空去鎮上買米，能否再借我三斤米呀？” 張華棋抬起頭，看著大娘市儈的臉，心裡其實有點惱火：就算大伯生病了，
