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曹司農竹虛族兄，於盛夏時節踏上自歙前往揚州的旅途。烈日高懸，暑氣蒸騰，道路兩旁的樹木都被曬得無精打采。族兄一路奔波，汗水溼透了衣衫，只盼能尋得一處歇腳之所。
行至途中，幸得一位友人相邀，前往其家中暫作休息。友人的住所別具一番風味，庭院中花木扶疏，清風拂過，帶來一絲難得的涼爽。眾人在廳中品茶閒聊，相談甚歡。然而，當談及夜間住宿之事時，友人的臉色卻微微一變，面露難色地說道：“兄臺，非我待客不周，只是那書屋有魅，以往夜間常有怪異之事發生，實不宜居住。”說罷，眼神中透露出一絲恐懼與擔憂。
族兄聽聞，卻只是微微一愣，隨即仰頭大笑起來：“哈哈，鬼魅之說，多為虛妄。我生平不信鬼神，又何懼之有？今夜我便宿於書屋，定要會會這所謂的鬼魅。”言罷，眼神中閃爍著堅定與無畏的光芒。友人見族兄心意已決，雖仍心有疑慮，卻也不再多言勸阻。
夜幕降臨，月色朦朧，如水的月光灑在庭院中，給整個院子蒙上了一層神秘的面紗。萬籟俱寂，唯有偶爾傳來的幾聲蟲鳴，打破這夜的寧靜。族兄用過晚膳後，便獨自步入書屋。屋內佈置簡潔，一桌一椅一榻，散發著淡淡的書香。他點燃桌上的油燈，昏黃的燈光搖曳不定，在牆壁上投下斑駁的光影。
族兄坐在榻上，隨手翻閱起友人書架上的書籍，沉浸在文字的世界中。不知不覺間，倦意襲來，他放下書卷，準備就寢。就在他半夢半醒之際，忽然察覺到門隙處有一絲異動。那聲音極其細微，若有若無，彷彿是一陣微風輕輕拂過。族兄警覺地睜開雙眼，目光緊緊地盯著門隙。只見一形如夾紙之物，正緩緩地蠕入屋內。那物通體漆黑，在黯淡的燈光下，顯得格外詭異。
族兄心中雖有些許詫異，但仍保持著鎮定。他目不轉睛地看著那薄物，只見它入室後，竟如同有了生命一般，漸漸舒展，化為一女子模樣。那女子面容蒼白如雪，雙眸空洞無神，一頭長髮如瀑布般披散在雙肩。她身著一襲白色的長裙，裙襬隨風輕輕飄動，彷彿是從地府而來的幽靈。
族兄初時只覺詫異，並未驚恐。他坐起身來，靜靜地看著女子，眼神中透露出一絲疑惑與好奇。女子見族兄並未被嚇倒，心中不禁有些惱怒。她蓮步輕移，緩緩靠近族兄，身上散發著一股陰冷的氣息。突然，她猛地抬起雙手，將頭髮向前甩去，同時伸出舌頭，那舌頭瞬間變得又長又尖，作縊鬼之狀。陰森之氣瀰漫全屋，彷彿將整個空間都凍結了一般，試圖令族兄膽寒。
屋內的溫度驟降，族兄甚至能看到自己撥出的白氣。但他依舊鎮定自若，只是微微皺了皺眉頭，心中暗自思忖：“此魅不過是故弄玄虛，我倒要看看她還有何伎倆。”他的目光始終沒有離開女子，眼神中沒有絲毫畏懼，反而多了幾分審視。
族兄目睹此景，卻淡然一笑，從容道：“猶是發，但稍亂。”其聲沉穩，猶如洪鐘，在寂靜的屋中迴盪。他的目光堅定而深邃，彷彿能看穿一切虛妄。女子見此，心中大驚。她原本以為自己的恐怖模樣定能將族兄嚇得魂飛魄散，卻沒想到對方如此鎮定。她愣在原地，一時間不知所措。
族兄見狀，心中更加篤定。他緩緩起身，朝著女子走去。每走一步，都散發著一種無形的威嚴。女子下意識地往後退了幾步，眼神中透露出一絲恐懼。族兄走到女子面前，停了下來，仔細地端詳著她。“你這鬼魅，為何要在此處作祟？”族兄輕聲問道，聲音中沒有絲毫責備，反而帶著一絲關切。女子張了張嘴，卻未能發出聲音。片刻之後，她見無法嚇退族兄，黔驢技窮，瞬間消失不見，唯留族兄於屋中，安然而臥，仿若未曾有何事發生。
族兄躺回榻上，嘴角微微上揚，露出一絲欣慰的笑容。他深知，鬼魅不過是人心所生的幻象，只要心中正氣凜然，便無所畏
