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他捐的黃金白銀實在太多,於是又給牟宗升外加兩級,享受一品待遇。
雖然捐來的官沒實權,但畢竟受過皇封,有正式的任命文書,又是當地大財主,棲霞衙門的歷屆知府大人到任,一定要首先登門拜見牟宗升,遇見了他的轎子,也是要讓路的。
清朝覆滅,民國建立,牟宗升的兵部侍郎當不成了,但被委任為棲霞縣的商會會長,依舊是本縣僅次於縣長的二號人物。
他也確實把自己當成了一個人物,走路的時候,寬厚結實的身板總是挺得很直,擺出官人的派頭。只要是出門,哪怕兩裡的路,也要動用轎子。轎子可不是亂坐的,就是你家裡有錢,沒有那個官位,也不能享受這個待遇,就像黃馬褂只能穿在皇親國戚身上一樣,是有級別的。他那頂一品轎子,比縣太爺的可是闊氣多了,在大街上一晃,很掙面子的。再後來,轎子不流行了,他就騎上了高頭大馬,依然趾高氣揚地走在大街上。
但在家族內部,牟宗升卻與其他老爺沒什麼兩樣,排行老二,人稱二爺。讓他心裡一直不舒服的是,在家族內部,他還要受制於家族掌門人,就是快要嚥氣的侄子牟金。
現在的牟氏莊園內,有四大家,各有堂號,第一家日新堂,第二家月新堂,第三家東來福,第四家南來福。日新堂是他們的老堂號,始建於清朝雍正年間。牟氏家族繁衍到民國初期,已有百餘年的歷史了。在百餘年中,很多家族成員落魄成了自耕農,或是貧苦人,而作為牟氏家族源頭的日新堂,卻一直如潮水般向前湧動,並且又派生出了這三個堂號。
照古人的話說,一個家族興旺三代,大致就要敗落了,但牟氏家族到了第九代,雖然不是鼎盛時期了,卻還興旺著。依照他們眼下的家業,就是不再聚斂財富,牟氏莊園也還需要五六十年的光陰,才能把剩餘的家產消耗盡。
百餘年前,他們的老祖宗牟國瓏,也就是日新堂第一代堂主,已經考慮到了子孫後代的興旺大計,為他們留下了祖訓。
第一,家族歷代的掌門人,都由長子長孫繼承。也就是說,日新堂的長子長孫,是家族千古不變的掌門人。其他由日新堂派生出來的小家庭內部,同樣是長子長孫擔任法定當家人;第二,家族成員不準納妾,不準嫖娼,不準抽大煙……違反祖訓的人,一律清除出家族。
依照祖訓,在歷代的家產分割中,掌門人始終額外享受一千畝土地和部分房屋,用來祭祖。從日新堂第一代莊園主開始,牟氏家族小家庭中三代以上的祖宗神靈牌位,都由日新堂的掌門人,供奉在祭祀大堂內。大多數祖宗牌位的後人們,都四處飄散得不知去向了,但日新堂興旺不敗,他們靈位前的香火,也就繚繞不斷。
那些派生出來的小家庭,兄弟們分割財產的時候,當家人也額外享受一二百畝土地不等。優厚的待遇和嚴格的祖訓,就給了家族龍頭旺盛的生命力。
然而作為家族掌門的日新堂,生殖力卻不旺盛,到了第五代堂主牟墨林的時候,才突然有了轉機,太太給他一口氣生了四個兒子,又趕上牟墨林的家業蓬勃發展,多年持續暴富,進入鼎盛時期,於是就開始擴建莊園,新建了月新堂、東來福和南來福,四個兒子每人獨居一座宅院。
第一章 葬禮藏機鋒(3)
牟氏莊園到了第七代,也就是牟宗升這一代,日新堂竟無子女,就從排行老二的月新堂過繼一子延續香火,仍舊採用長子繼承製,於是牟宗升的哥哥牟宗臣就成為家族掌門人。命運就是這樣安排的,牟宗升在排行老二的月新堂,還是家族的老二,只能當二爺。
牟宗臣過繼到了日新堂,生殖力也不旺盛。與太太魯氏結婚後,他像牛耕地一樣,吭哧吭哧地一夜又一夜勞作,魯太太的身體就是不起反應。三年過去了,就在他筋疲力盡準備放棄了的時候,魯太太