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於連生詫異不已，周元這是給周鴻讓道？

第一百零八章 選伴讀德妃中麒哥

周元做戶部尚書,管著國庫和朝廷錢糧進出，穩穩噹噹地過了多年,若非長乾帝心腹,絕不能連任，他見長乾早已坐穩了帝位,朝堂之事也都已經料理了八、九分,想起長子念過三十，掌管西海沿子的兵權多年卻始終未有兵馬元帥之名，便生了致仕之心。

長乾帝看了摺子後一直留而不發，又給於連生看了。

於連生回思種種,暗叫周元好生精明，拿得起放得下，又在此時,即便自己不再為官，也會讓長乾帝記在心頭，畢竟此時裡裡外外都被長乾帝清理了一遍，朝堂已穩。

長乾帝問道：「你怎麼看？我是批了，還是不應？」

於連生忙笑道：「老爺英明神武，自有決斷，哪有小的說話的餘地。」人貴自知，於連生並不認為自己能倚仗著長乾帝的信任而指手畫腳。

長乾帝聽了，莞爾一笑。

周夫人陡然聞得丈夫意欲退出朝堂，不免有些慨嘆，道：「老爺捨得放棄這樣的權勢？」天底下也就那麼幾個人能做到一品大員，哪有幾個捨得放棄？八十多歲猶在為官的好多著呢，哪像周元這樣，未到六十便已致仕。

周元一旦致仕，她便不是十分有底氣的誥命夫人了，不過自己的長子爭氣，現今是一品大將軍，自己又不比黛玉的身份低，次子三子亦爭氣，因此仍舊有所倚仗，只是卻不是周元的，而是周鴻掙來的。

周元卻是一笑，道：「有什麼捨不得？咱們家到了這樣的地位，也難以更進一步了，倒不如急流勇退，讓聖人記著我的好，善待鴻兒兄弟幾個。何況，諸皇子漸次長成，也不知如何爭端，咱們不必捲入其中，竟是穩妥為上。」

聽了這話，周夫人心頭一凜，暗道好險。

長乾帝跟前有十一個兒子六個女兒，夭折了兩個皇子和兩個公主，皇長子、皇次子、皇四子、皇七子、皇十一子皆是皇后所出，皇長子已經十八歲了，十五歲進朝領了差事，次年皇次子、皇三子亦上了朝，去年皇四子、皇五子、皇六子也上朝了，大家都知道長乾帝並非由太子而登基，皇太后身份不高，連帶長乾帝身份也不高，如今未封太子，誰都可以一爭。

周夫人雖是女眷，卻也知道皇子之事，丈夫已是文官之首，三年前才封了大學士，長子手握西海兵權，次子已為翰林，乃是皇子必定拉攏之戶，難怪前兒中秋入宮時，皇長子妃和皇次子妃、皇三子妃等人對自己十分和顏悅色。

周夫人想起二十年前奪嫡之慘，新下頗為贊同周衍致仕，隨即皺了皺眉頭，輕聲道：「老爺只怕擔心太過了，聖人年富力強，想這些太早了些。」

周元嘆道：「寧可先多想些，也別被富貴榮華蒙了眼，想當初我何嘗不是如此？幸而鴻兒媳婦聰明絕頂，反倒點醒了咱們，才有今日之福。」長乾帝極端自製，規矩極嚴，早些年還能看出長乾帝的意思，眼下他卻看不透了，倒不如退出來，橫豎長子不在朝堂，次子不知多少年方能上來，諸皇子即便想拉攏，也拉攏不到周鴻。

周夫人笑道：「想當初都說鴻兒媳婦生得弱，孃家子嗣不繁，她也不像是能生養的，誰知她竟是極好的，連帶咱們家又是幾代興旺。」旺夫旺子，這是她最喜歡的，王氏雖然生了兒子，周漣之妻容氏也生了一子，到底比不得周玄是長子嫡孫，冰雪聰明。

作為公公，周元不在此事上多說，咳嗽一聲，岔開道：「你心裡有個數，等到我致仕後，你也少出去走動，只管在家含飴弄孫罷。」

周夫人點頭答應了，她現在五十多歲了，兒女娶的娶，嫁的嫁，心事已了，若是黛玉在家，早將家事交給黛玉料理，自己當個悠閒自在的老封君，偏生黛玉不在家，自己也不想亂了規矩，