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“哎呀!這不是內魯公爵嗎!有失遠迎,有失遠迎!哈哈!聽說內魯公爵在洛甫山又開採出一片矽金礦來,真是令人羨慕啊!不過也難怪,誰讓您的領地那麼大呢?我猜用不了多久,您的財富就會越迦納親王,成為獵鷹帝國第一了!”
這中年人精明幹練,左右逢源,正是王建業公爵的長子王長樂。
王長樂人如其名,臉上經常掛著和藹可親的笑容,再加上他略微福的體態,看起來像個和氣生財的酒館老闆。
熟悉他的人,都知道他有個外號,“笑屠夫”。
在平定兩湖州叛亂裡,王北固然是攻一城破一城居功至偉,可是王長樂卻是破一城屠一城殺氣沖天,以至於後來許多城池都不敢抵抗,王長樂一至便舉旗投降,如是可勉屠城。到最後兩湖州被平定,大大小小十九城裡,王北攻破了八座,王長樂倒攻破了十一座!
王長樂屠城太過慘烈,以至於兩湖州的百姓都用他來嚇唬小孩,直到現在,兩湖州的小孩聽到“笑屠夫”的名字,都會嚇得立刻把哭聲硬噎回去。
也正是由於他殺戮太重,導致兩湖州經濟長期不振,所以經過諸位大臣的議論,最終皇帝把最大的封賞給了王北。
王長樂還被父親王建業公爵責罰面壁一年,修煉《清心訣》,之後便主動退出軍職,著手打理王家生意。十多年來,家族生意被他打理得蒸蒸日上,不但使王家傳統的軍械生意盈利一年比一年高,而且還使家族的藥品、絲綢等生意有了長足展。
他在王家的威信很高,現在家族的長老裡,倒有一半多認為,將來他比王北更適合接任族長這個職位。
一個二十來歲的年輕人從公爵府大門裡匆匆走了出來,走到王長樂近前。
“您裡邊請!”王長樂剛目送一位貴客上了臺階,就轉過身來詢問這年輕人,“準備好了?”
年輕人低著頭,似乎對王長樂有些畏懼,“準備好了。”
“嗯,你去吧。”
年輕人轉身剛要走,就聽見王長樂在後面喝道,“抬頭!挺胸!”
他身子一直,趕緊把頭抬了起來,大踏步地去了。
“這孩子,真不讓人省心!”王長樂嘆了口氣,轉眼間臉上又掛上了笑容,去迎接下一位貴賓。
王建業公爵府的後院連著一處寬闊的練武場,此時派上了用場。廚師僕役們像螞蟻搬家一樣川流不息,在練武場上露天擺設了三百來席。主席位設在正東,其他三面各列三排,中間還留出一大片空地來。
王家的長老、子弟、賬房、侍女不斷接引客人,恭請眾賓入席。按照貴賓的身份地位,安排合適的座次,像鎮山王李老爺子、相趙甫、獵鷹帝國的迦納親王、萊茵帝國的哈卡。萊茵公爵等都是坐在內環上座,下是各國頂尖的人物;中間一環多是各國的特使和有頭有臉的人物。外環則是各國的貴族和富豪,最外面靠門口處,是王子旗等直系子弟,外系子弟前來賀壽的委實太多,只能另開別院。
左側席的位置一直空著,即便是尊貴如獵鷹帝國的迦納親王、萊茵帝國的哈卡。萊茵公爵都沒有被推上席。
但是對於這一點,誰也不會介懷,因為他們知道,和十年前一樣,這個席是特意給大華帝國皇帝李流河設定的。
有皇帝參加的壽誕,對於臣下來說,是何等的榮耀?
大華帝國的許多大臣都羨慕不已,尤其相趙甫,他都不曾獲此殊榮。
許多大華的貴族和富豪,如果不是參加這個壽宴,恐怕終其一生,也難見到皇帝一面。
所以許多人都翹以待,除了想拜望一下老壽星,他們還想一睹天顏。
席間漸滿,午時將至,天氣雖冷,太陽卻照得人身上暖洋洋的。
喧鬧的練武場上忽然