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人他有不可推卸的責任。
人們叫他老東家是對他的尊敬，其實他不過五十幾歲的年紀，按著人的壽命和年齒遠遠談不到老的程度。老東家整天穿著上下全白的家織粗布衣服，褂子是對襟盤扣。跟現在的醫生大夫穿的白大褂不是一個意義，白色的衣服是容不得髒的，有點髒東西很明顯就能看出來，老東家受不了身上的汙垢，衣服總是洗得乾乾淨淨。老東家以前蓄著長長的鬍子，拿著長長的鬍鬚自詡對中醫學的精道。自從日本人來到dL老東家把鬍子剪掉了，人們發現他的頭髮變白的速度比身體瘦下去的速度還要快。老東家得病了，病情變得越來越嚴重。懸壺濟世一生，不知救治了多少人的病痛，真正等他遇到病痛的時候卻沒有一個人能醫治得了。每天早晨起來坐在古銅色的香木椅上，有時一坐就是一整天。就像精疲力竭的人一點點簡單的行動對於他來說都變成了很艱難的事。有人說造成老東家這種狀態的原因是嚴重缺乏營養，就像坐觀修道的道士一樣，有時候一兩天都不吃一頓飯，水也喝得少。對生活失去信心的人，胃對飲食也失去了興趣。身體裡的能量勉強的支撐他活下去。他依然堅持不讓別人來伺候，以示證明他還在好好地活著。只要他還靜靜地坐在那裡，“利民堂”的生意就照常開著，儘管求醫問診的人越來越少（並不是人們的身體裡沒有了病痛，而是病痛到了不知該從哪裡先治起，個人自己身體裡的這點病痛還有沒有醫治的必要）。只要老東家還活著，利民堂的夥計還不至於為吃穿去犯難。
佔據“利民堂”後庭正面牆中央位置的是一副“李時珍採藥圖”，這幅“李時珍採藥圖”是怎樣的來歷老東家也說不上來，從他出生的時候就一直掛在那裡，甚至他父親小的時候也一直是這個樣子。沒有任何落款的圖畫到底出自哪個朝代的名家的手筆也同樣說不清楚，甚至開創利民堂的李家祖先跟採藥圖裡的李時珍是不是一脈相承同樣沒有任何佐證可以證實。這一切對於利民堂來說都不重要。在傳承和發揚中國古代醫藥學的基礎上，花費了一生的辛苦和心智為人類留下一部藥典《本草綱目》的李時珍，絕不僅僅是為了榮耀李氏宗族的門楣，因此李氏的後代也沒有必要藉助這種榮耀來光大自己的臉面，《本草綱目》是人類的藥典，李時珍的貢獻也是不分宗族和種族的人類。每天坐在太師椅上的老東家眼睛一直呆呆的看著“李時珍採藥圖”，圖畫裡衣衫襤褸赤著腳沾滿泥土年輕時期的李時珍手裡拿著一根靈草，露出了一臉祥和的微笑，為了手裡的這棵靈草他不知踏遍了多少山川，任何的艱辛和苦難都是為了臉上的一抹微笑。
從老東家透出的那種特殊難看的表情裡，似乎這位傳承中國古代醫藥學並使其發揚光大的來自明代的李家遠祖好像穿越了歷史的時空對他有話要說，他正在安心地聆聽來自遠祖的訓誡。儘管他沒有雙手合一跪地敬拜做出一點祈禱的動作，但是長時間盯著聖祖的眼神裡透漏出的那股虔誠足以讓神靈也會受到感動。如果說他可以稱得上是一個忠誠的信徒，那麼他秉承的信念就是永遠做一個治病救人善良的人。秉承這種做人信念的方式在他的心理如今徹底的顛覆了，單單依靠治病是救不了人的，需要醫治人們肌體裡病痛的良藥遠遠不是先祖手裡拿的那顆靈草。
老東家的啟蒙教育不是在私塾先生的戒尺下背誦三字經，百家姓開始的，是在這個後庭比私塾先生還要嚴厲的父親教的湯頭歌和脈決歌開始的。同樣在他兒子很小的時候他把祖上的衣缽傳到了李明義的身上，從李明義善學善記的特長上他確認利民堂以後一定會得到更好的發展。甚至相信他的兒子李明義一定會成為李家的一代名醫。
時近中秋、月已即圓、皎皎銀光灑滿了大地，使亮的地方更亮，黑的地方更黑。利民堂的夥計在點亮了後堂蠟燭的時候把一碗剛剛做好的細絲面端到了老東家面前的八仙桌上
