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小屋內瀰漫著一股潮溼的氣息，傢俱簡陋而陳舊，佈滿了歲月的痕跡。地板吱嘎作響，似乎每一步都能觸碰到過往的回憶。角落裡堆放著一些陳舊的物品，有的已經落滿了灰塵，彷彿在訴說著時間的無情。
老者在這些陳舊的物品中翻找著，也翻找著曾經的自己。
上杉越，很久沒用這個名字了，這麼多年，大家都是稱呼自己為越師傅。
一個破舊的袋子被上杉越從床底抽出，他小心翼翼地開啟袋子，撫摸著裡面的數柄日本刀，像是在跟老朋友敘舊。
從這裡面隨便拿一把出去都能在日本賣出天價，但對曾經的上杉越而言，這些只是放在床底的廢鐵而已。
那也只是曾經了，現在，上杉越需要它們。
“沒想到一把年紀了還要用你們去談話。”上杉越將其中一柄刀拔出鞘：“你陪我戰過昂熱，就由你來陪我先走這第一趟吧。”
……
源稚生翻閱完手中的檔案，默默將其放下。
“政宗先生，你如何評價上杉越？”
“蛇岐八家最後的皇，也是蛇岐八家的罪人。”橘政宗給出了中肯的回答：“他的強大毋容置疑，但他的愚蠢也是少見的。”
作為曾經的影皇，日本真正的掌控者，上杉越沒有為蛇岐八家的內三家（源、上杉、橘）留下任何血脈。
他在蛇岐八家並沒有待很久，在他成為影皇到他逃出蛇岐八家，這期間不過6年時間。
那六年，是蛇岐八家恥辱的開始。
上杉越在位期間，真正意義上為蛇岐八家做的事情只有兩件。第一件是在沒有血脈延續的情況下捐出了他的基因，第二件是在日本落敗，昂熱前來日本時對昂熱發起了刺殺。
上杉越對昂熱的刺殺以失敗告終，被昂熱打得體無完膚，作為皇的驕傲也隨著那場失敗而破碎。
在那不久之後，上杉越燒掉了蛇岐八家供奉的神社，毀掉了大部分關於蛇岐八家的記錄，逃離了蛇岐八家。
“但不管怎麼說，他都是你父親，從科學的角度出發。”橘政宗說道。
“我並不覺得他配得上‘父親’這個稱呼。”
上杉越捐獻的基因隨著戰爭而流轉，最終到了蘇聯。
在蘇聯的研究下，試管嬰兒培育成功。上杉越的那點精子，竟真的培育出了皇。
蘇聯的研究者帶著那兩個嬰兒來到日本，沒能尋找到上杉越，最終只好將兩個嬰兒交到橘政宗的手上。
“當時你和你弟弟只有這麼大。”橘政宗用手比了下大小，笑著說道：“我自己都沒有孩子，看著當時的你們，覺得一切都那麼夢幻。試管嬰兒，我當時也是第一次聽說。”
“你當時為什麼不把我交給上杉越？”源稚生問。
“我有考慮過，我偷偷去看過他，在看到他日復一日地拉著拉麵時，我告訴自己，你是未來的皇，而不是下一個拉麵師傅。”
橘政宗的話讓源稚生也笑了起來。
“後來你知道的，蛇岐八家的事情太忙碌，你的身份過於特殊，我只能讓你們暫居於深山。可惜……你弟弟……”
“不必提他了。”源稚生不願去回想弟弟的事情。
“你的姓氏，是由我和其他五家一同決定的。大家一致認為你不該被冠以‘上杉’，你應該是新的皇，與上杉越無關。”橘政宗跳過了源稚生弟弟的事情：“這就是你的來歷，你的身世。我和其他五位家主一直將此事作為蛇岐八家的核心機密之一，所為的只是希望你不被往事牽連。”
“政宗先生，多謝解惑。”源稚生起身。
“你要去哪兒？”
“去見一見我的那位……科學意義上的‘父親’。”
