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嚴從牧的神情裡帶著一抹欣賞, 在刑部一個多月，她還這般沉得住氣，的確是有過人之處。

「說起這件事還要感謝戚姑娘開的藥，幫本王治好了多年的舊疾，如今想想，當年在永州遇見的那老先生，莫非就是戚姑娘的家人？」

「殿下也說了並不知道那人姓什名什，民女就更不清楚了。」戚相思一口否認，「至於殿下的病，說來慚愧，民女並沒有盡什麼力，是這麼多年來殿下您用心調養的結果。」

嚴從牧臉上笑意甚濃：「戚姑娘，你可真是個有趣的人吶。」

戚相思心中一緊，並不相信他所說的探望，眼下皇上忽然出事，宮裡這麼忙亂的情況下，作為皇子還能有心情上這兒來看看她，怎麼可能呢。

「殿下說笑了。」

「父皇的病由來已久，今日之事也說不上是你的過錯，只不過凡事總得有人承擔後果，殿上你說的那番話往重了亦是大逆不道。」話語微頓，嚴從牧像是在默數，「不過以戚姑娘如今的現狀，欺君之罪加大逆不道，其實也就是多添一樁罷了。」

「十一千方百計想要為你周旋戚家之事，這麼長時間來為了避嫌，不因為他的關係加重你的罪責，都不曾去刑部看過你，更沒有讓譽王府的人參與其中，可見他的用心。」

「只是今日這般，父皇有個萬一，怕是十一都護不住你。」

戚相思沉默不語，嚴從牧也不急於結束這場「探望」，慢悠悠的從宮女手中接過了茶盞，喝了幾口後才緩緩道：

「不過本王倒是有個辦法能把你從這裡救出去。」

戚相思垂著的眉宇似染了笑意，救出去？

「你治病有功，本王至今尚未成親，只要本王向父皇請求，你不僅能無罪釋放，說不定還能戴罪立功。」

戚相思驀地抬起頭，掩飾不過眼底的詫異，荒唐！她想到過他會有條件，卻沒想到是這麼荒唐的。

嚴從牧將她的反應看在眼裡，臉上的笑越發溫和，用著他最大的善意解釋：「這只不過是助你從這兒出去的辦法，十一如此鍾情於你，本王也不會奪人所好，等事情平息，婚事就能作罷。」

片刻安靜，牢房的窗外傳來鳥鳴聲，戚相思嘴角微揚，輕笑：「八皇子您有沒有過那種比死還絕望的感覺。」

嚴從牧笑而不語，戚相思看了眼他身後那侍衛和宮女，他自然是不會有。

「求死不甘，活著又不知道能活多久，會去哪裡，結果是不是比死還要慘。這樣的問題，我經歷過很多次。」

「您既然知道我是戚家人，應該也清楚戚家的案子，我死裡逃生時還遭人追殺，活下來後又被虜上山，一次一次，那寨子裡就和這牆這麼高，也有這樣一扇窗。」戚相思扭頭看牢房的圍牆，目光落在那扇窗上，「和牢房裡差不多的光景，一個一個孩子死去，又有人不知所終，好的被賣做下人，雖苦了點還算是個人，壞的進了窯子，還有死在路上成了荒山野獸的果腹食物，那時就感覺比死還要令人絕望。」

「食不果腹，衣不蔽體的日子我體會過，入夜之後生怕第二天醒不來也是常有的事，一年四季的景緻都是留給有閒暇心的人，有些人，一輩子都只在追逐吃飽穿暖中。」

「但最終我還是活下來了，就算是如今在這裡，情況也不會比當初來的差。」

這是在告訴他，她已將生死置之度外，嚴從牧反問：「你就不希望十一救你出去。」

「認識小王爺的時候他被害掉下山林，再見他又受人迫害，我心想，這當王爺的比我混的還不濟，我也不算慘，錦衣玉食是真，提心弔膽也是真。」

「換做其他人，並不能想像到瀕臨死亡時不知下一刻有沒有人來救是什麼樣的感覺，可就算是有過這麼多的磨難，王爺也