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從大早上開始，空明宮就人來人往，門庭若市。
除了照常上工點卯的各部官署之外，從城裡城外、遠近各處趕來的客人還包括了本地貴族和異國商人、有產業主與工坊老闆、商團代理人及各級官吏，乃至車伕行會和碼頭工人代表等等，涵蓋翡翠城裡能接觸到的絕大部分生計圈子。
宮門口為此水洩不通，喧鬧不已，空地上擠滿了馬車步轎和侍從僕役，還不時有人為車位和順序爭吵乃至大打出手。
當然，其中更多的是看熱鬧的居民群眾們，聞訊趕來他們連城裡各處的慶典活動都不去了，只是黑鴉鴉地站在軍士和侍衛們拉出的警戒線外，饒有興味地向宮門熱鬧非凡的奇景指指點點，對出入宮廷的客人們評頭論足，就翡翠軍團為何態度嚴肅猜測連連，對不知何時傳開的希萊小姐戲耍王子的軼事津津樂道，對波詭雲譎的城中大勢議論紛紛，為天塌下來之後翡翠城何去何從扼腕嘆息，更為星辰王國墮落到如今地步痛惜不已……
看熱鬧的人群中有人按捺不住，攔住客人一問才知，原來他們都是接到了泰爾斯殿下的臨時請柬，才匆匆趕來，進宮覲見。
至於為了什麼，連受邀者在內，沒有人知道，請柬上也未寫明，只留有“星湖公爵誠邀一晤”的字眼。
但這就更讓人緊張好奇了。
怎麼，在經歷了一系列的治理失敗之後，這位處處吃癟的王子終於是別無他法，忍不住要露出北地蠻子的真面目，磨刀霍霍大開殺戒，以鮮血鑄就他的攝政之位，洗雪他所遭的婦人之辱了？
哼，當真可笑！
那就是時候教這黃口小兒知曉，哪裡有壓迫，哪裡就有反抗！
咱南岸人也是矢志不屈的錚錚男兒，可不是吃素的，更不像王都那些畏懼權勢的軟蛋——老婆啊，你不是常說婚後生活不浪漫嗎，這樣，我把銀行兌票換一下，你把家裡細軟收一收，咱們帶上孩子和貓，去外面旅遊三個月咋樣？哎呀不為別的，就是你帶孩子做飯這麼多年，這麼賢良淑德，我良心發現了想補償你一下嘛……
相比起宮門外的熱火朝天，主宮裡的景象也不遑多讓。
入宮等候接見的客人們源源不斷，從起先的三三兩兩到後來的熙熙攘攘，從逐漸坐滿休息室到站滿三大間廳堂，最後王室衛隊和空明宮守衛們不得不重整秩序，讓客人們排起長長的s型隊伍，一路七拐八繞地擠上走廊。
無論出身高貴抑或家財萬貫，隊伍裡的每位客人都忐忑不安，或聚精會神盯死門口，或面容呆滯一言不發，或緊張地整理儀容等禮儀官唱名，或故作輕鬆地與相熟者攀談溝通，議論著剛剛誰又進去了，誰又出來了，誰一來就能進去，誰進去就再也沒出來過，誰出來時哭喪著臉，誰離宮時滿面笑容，你說那個一臉兇惡的好像是海盜坦甘加，我說那邊那個前後簇擁的應該是泰倫邦的特使，你公然強調泰爾斯殿下英明神武魄力非凡，我就大聲讚歎星湖公爵天縱奇才名不虛傳……
但只有泰爾斯本人知道，今天翡翠城裡最累的人是誰。
整整一天，從高門貴胄到闊商鉅富，從外國使節到本地官僚，他都在馬不停蹄地接見各色人等，對待不同人的態度還不能相同，或溫言安慰，或疾言厲色，或談笑風生，或冷酷肅穆，有的人要跟他盤上足足一小時，有的人則兩句話就打發出去，有的人需單獨接見以表重視，有的人則侍衛陪同刀斧相伴……
這些各行各業的客人們對他或不卑不亢，不假辭色，或虛偽客套，廢話連連，或戰戰兢兢，卑微恐懼，但人人都有一個共同點：他們都對泰爾斯臉上的淤傷視而不見，習以為常，好像人人生來就該臉上腫一塊烏青。
只有一位年輕些的藥材商，在覲見的最後忍不住提及他家秘製的遮瑕膏很有效，卻被聞言色變的同行前輩
