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三人在武姬娘娘的私宅中安安穩穩地謄抄了幾日，玲瓏深感武姬娘娘的良苦用心，她對毒物也有了些框架性的理解，抄到比較在意的部分內容，也備了空白的冊子額外摘錄下來，尤其有關蠱毒的部分，更是反覆琢磨，連同批註一道一字不漏地抄寫下來。
一日，武姬娘娘同玲瓏他們講，晚膳時間要稍許延後幾刻鐘，又讓幻婆婆在餐桌上多擺了兩副碗筷。
“太子殿下要來用膳？”玲瓏困惑地問道。
“不是，小白正跟我鬧脾氣呢，這幾日恐怕是不願來的。”武姬娘娘端來她親自拌好的荊芥冷盤，在距離寶珠座位更近的位置放下盤案。荊芥菜是辰陽特有的品種，玲瓏和寶珠來到京城前都未曾嘗過，只吃了一次就愛上了，尤其是寶珠，日日都念著這口。璟雲對荊芥倒是沒那麼偏愛，但武姬娘娘還是會隔幾天為他做好兒時最愛的水晶餚肉。
“那今日還有哪兩位熟客到訪？”玲瓏實在想不出，辰陽還有哪幾位貴人可以在武姬娘娘的私宅與他們共進晚膳。
“一會兒你們就知道了，都是老熟人。”武姬娘娘笑笑，繼續賣關子，“南珠和西涼都給我送了信，算算時辰，剛好趕上這頓晚膳。”
果不其然，不出半個時辰，一位氣質典雅的貴女與一位稚氣未脫的少年前後腳敲開了娘娘宅邸的大門。
“琉璃姐！穆遙？”
“玲瓏，好久不見。”琉璃張開雙臂，溫柔地環住了自己的寶貝妹妹。穆遙的面龐則又黝黑了幾分，站在一旁羞怯地笑著，看樣子他這幾個月又在西涼的田間幫了不少忙。
玲瓏詫異得很，這兩人中的任何一位都是她不曾想到的。
武姬娘娘喜笑顏開地將新到的賓客迎入家宴中，眾人先是寒暄了幾句，玲瓏便迫不及待地開口問話。
“琉璃姐是公事來的，還是私事？”
“來辰陽是為公事，見你們算是私事。”琉璃亦是春風滿面，與武姬娘娘確認眼下但說無妨後，便拿出兩冊賬本娓娓道來，“孃親身體不適，要與靈帝陛下告假一年，朱雀事務由爹與我執掌，因而派我前來面聖告稟此事。但這兩冊賬本是孃親要我私下裡帶來的。”
“孃親這是怎麼了？”玲瓏忽而緊張起來。
琉璃眉眼間露出幾分喜色，道：“恐怕又是要給我們添個小弟或小妹了。”
玲瓏激動地掩住口鼻，輕聲驚呼，不可思議地瞪著眼睛與璟雲面面相覷。而武姬娘娘似乎是眾人中最為高興的，拉著琉璃打聽了許多雨琴夫人的身體狀況。只有未曾與岳母打過照面的穆遙一頭霧水，左看看右看看搖起腦袋。寶珠見狀，趕忙湊過去，嘀嘀咕咕地向穆遙誇讚起自家夫人與老爺是多麼恩愛，多麼婦唱夫隨，要穆世子多學著點。
原來雨琴夫人先前在信中說脫不開身，指的是這等喜事。林臺輔夫婦都已四旬過半，雨琴夫人這一胎懷得必定辛苦些，是應當暫退一線好好安胎。而林琉璃雖未正式受封，卻已經是朱雀嫡宗預設的世女，讓長姐在辰陽朝廷多多露面也是合理的舉措。
玲瓏高興了一小會兒，又想起琉璃拿出的那兩冊賬本，翻閱幾頁，神情驟然冷了下來。
“琉璃姐，這兩冊是？”
“較厚的那冊是玄武壬氏一族與北方蕃兵這一兩年的交易賬目，應是孃親經由朱雀的情報網得來的抄本。較薄的這冊則是蕃兵與辰陽的某人今年的往來賬目，是從白虎穆臺輔處所得。兩冊都是暗賬。”
玲瓏聞言，面色更沉了：“玄武賣與蕃兵的礦石數量竟多於糧食？孃親可查出是何種礦石佔多數？”
“是硝石。”
蕃兵乃流散於邊境的僱傭兵，比一般的土匪強盜多些紀律，常聚成集團，以賺取賞金而行動。北方邊境局勢動盪，玄武以金錢或物資交換
