第5章 赫爾墨斯和商人 (第2/3頁)
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“承認承認，”商人耍賴說，“但我只承認一點點。要讓我比現在更認可你，你必須讓我再多賺一點錢。”
赫爾墨斯對商人的無賴感到不快，他決定繼續糾正商人的看法。就提出要求，要跟商人一起再經商一年，以證明自己是值得崇拜的神靈。這次他用賣牲畜賺來的錢做本金。
“那我們賣什麼呢？”商人問。
“賣土布吧。”赫爾墨斯說。
根據前面的經驗，商人這次沒有提出異議。於是他們收購大批土布，在當地發賣。土布賣得很好，但有個問題，那就是丈量布匹的時候，顧客習慣用手一拃一拃的量，而不同的人丈量就會出現不同的結果：有的一拃長，有的一拃短，因為大家的手掌大小是不一樣的。如果不讓客人量，由商人自己量，客人又不滿意，總覺得商人的手掌比較小，量起來自己吃虧。這個時候，赫爾墨斯就找了一塊薄薄的長木片。在上面均勻的畫上刻度，交給商人使用。
“這叫做尺，是丈量的工具。”他教給商人說，“用尺丈量土布，大家就都沒意見了。”
商人用“尺”這種工具量布匹，解決了丈量上的問題，但隨即又出現了新的問題——隨著生意越做越大，賬目做起來既麻煩又繁雜，很容易出錯——要知道那時候的人基本上是靠在繩子上打結來記事和記賬的。這個時候，赫爾墨斯就教給商人一些簡單的符號，讓他明白它們的含義，然後用在算賬、記賬上。
“這叫做數，是算賬和記賬的工具。”他教給商人說，“用數字記賬，既簡單，又方便，這樣賬目也不會出錯了。”
商人用“數”來算賬、記賬，賬目再沒出現過錯誤。一年後，他們賣布賺的錢已經比當初賣牲畜賺的錢多了好幾倍。商人變成大富翁了。
“怎樣？現在你總該承認作為神的我值得崇拜了吧？”赫爾墨斯問。
“承認承認，”商人耍賴說，“但我只承認一點點。要讓我比現在更認可你，你必須讓我再多賺一些錢。”
赫爾墨斯對商人的無賴感到不快，他決定繼續糾正商人的看法。就提出要求，要跟商人一起再經商一年，以證明自己是值得崇拜的神靈。這次他用賣土布賺來的錢做本金。
“那我們賣什麼呢？”商人問。
“賣我的神像吧。”赫爾墨斯說。
現在赫爾墨斯說什麼商人都相信，可他就是不相信賣神像能賺到錢——還是赫爾墨斯的神像。但根據前面的經驗，商人沒有提出異議。於是他花光自己兩年的所得，全都買成赫爾墨斯的神像。但有個問題，那就是大家真的對赫爾墨斯的神像不感興趣——大家寧可購買主神宙斯、天后赫拉或者智慧女神雅典娜的雕像，或者美神和文藝七女神們的雕像，也不會考慮赫爾墨斯的雕像，這下商人叫苦不迭了。他對赫爾墨斯抱怨說：
“我的神，這下連顧客也沒有了，豈不是叫我血本無歸了？”
赫爾墨斯說：“沒關係，我們的顧客另有其人。”
這個時候，赫爾墨斯就教給商人另外一些叫“字母”的符號，也就是最初的文字，他讓商人把跟赫爾墨斯在一起經商致富的經歷用“字母”記錄下來，修繕之後就請文藝女神來幫忙搭配旋律，做成抒情史詩的形式，可以搭配豎琴吟唱。然後他帶著商人出發，扮成吟遊詩人的模樣到處旅行，每到一個地方就把記敘他們經歷的抒情詩在當地傳播吟唱。一年以後，他們再次回到原來的地方。而不久各地慕名而來的人便蜂擁而至。他們都是商人，為抒情史詩打動，到此地是希望得到赫爾墨斯的庇護和賜福。
“買我神像的人我便與之同在。”赫爾墨斯說。
於是，神像很快就賣光了。他們賣神像的錢已經比當初賣土布賺的錢多了好幾倍。商人變成大富豪了。
