第二三章 吐信子的蛇 (第1/2頁)
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“賀姑娘。”
堂內發出沉悶的聲音，很濃重的松江婁縣腔，聲音從後鼻腔發出，平仄不分，像鐵鏟子斜插進泥裡。
堂下之人，瘦削單薄的肩頭瑟縮，渾然像鐵鏟子插進泥裡帶出的一粒小小塵土。
“蘇州府山塘街，您的大名聲傳得廣的呀，沈、祝、米、周這吳門四大家的畫，您是信手拈來的。”首席坐堂之上，程老爺樂呵呵的，人胖胖的，渾圓的腰和大腿根一樣粗，又愛擺義診、設粥堂，民間叫出的“胖彌勒”倒也沒叫錯。
“胖彌勒”笑嘻嘻：“賀姑娘，您山塘街一支筆，嘴裡頭又是‘斷親’，又是‘受迫’，給自己臉上貼一層又一層的假面，屈尊降貴來我程家是意欲作甚吶？”
賀山月將頭埋得低低的，嘴角囁嚅，眼眸又急又怯，一時間竟不知作何言。
程老爺收了笑，看堂下人的眼神一下子凜冽起來：“我倒不知道我們家招先生，竟招了個江洋大盜！是為了我家的畫兒來的吧？”
程老爺將搜出的那捲畫一把扔到地上，露出的半幅正是當日校驗本事時拿出來的《春溪橋釣圖》。
山水色濃，潑墨淡矣。
這畫只有半幅，一看便知還未完工。
“這是自個兒在房裡偷摸畫的吧？畫好後，是不是預備瞅準機會，就給我家那三張真跡給換了？”
程大老爺不笑時，胖得墜肩的臉頰肉正好可稱滿臉橫肉：“處心積慮地藏在我家裡頭，預備幹些偷雞摸狗的買賣，那個川婆子是你內應吧？！前日來辭呈，也是聽說了程家查出那周氏的情郎隱私，害怕程家也對你順藤摸瓜，最終殃及自身吧？——呵！“
程大老爺一聲冷笑：“來人！把這小女賊送官！”
賀山月頓時慌亂起來，腳下一軟，幾乎癱到地上，一抬頭就是兩行清淚：“別——別——”又急切地望向段氏求助：“太太，太太！”
段氏面目焦慮地看了賀山月幾眼，嘆口氣開口勸：“左右還沒得手，這姑娘手上有才，為人也實，若無...”
程大老爺開口截斷：“按大魏律例，仿畫不判罪，但製假戶籍、假名帖卻是要上大刑的！——你這名帖和戶籍也不是真的吧？誰幫忙做的？那個川婆子？還是‘過橋骨’的夥計？我們程家與知府大人向來有幾杯薄酒交情，你這罪判輕判重，全賴我是哭天搶地，還是輕描淡寫。”
“聽說，造假戶籍，輕則被判在菜場扒掉褲子，狠打五十大板；重則流放閩南、布林幹都司服徭役，永生不得回來——你這樣肉嫩皮水的小姑娘，前者沒命，後者更是生不如死，那些個官差、小吏、一同服役的犯了大罪的男人們最喜歡你這樣的，苦寒之地總要找些愜意的慰藉呀。”
松江府人口中的“胖彌勒”又噙了三分笑：“你倒是能憑藉這副身子有吃有喝，‘過橋骨’的諸人咧？幫著做假戶籍不是一次了吧？除開販假畫、製假戶，還有其他罪狀沒？譬如些仿製官府佈告？黑吃黑，大魚吃小魚，小魚吃蝦米，把人頭往秦淮河裡攮過沒？他們這些人要麼在菜場人頭落地，要麼在苦徭幹到老死，嘖嘖嘖，當真可憐。”
賀山月被嚇得匍匐在地上哭得煙霧迷濛，渾身上下都在抖，急迫地撲到段氏腳邊，搖頭大哭：“太太——太太——您幫我說說話呀！我，我，我不過是畫幾張畫罷了！我再也不敢了！我再也不敢了！我賠錢！我也叫五爺賠錢！我幫您畫畫！您想畫什麼都成！太太呀！”
段氏頗為不忍地別開眼，卻不敢說話，只能扯過裙腳，不叫賀山月輕易抓住。
反而是左下首之人緩緩起身，拱手開口：“父親大人言重了，不過是山塘街上的畫師潛府偷畫，也並非大事，何必喊打喊殺，平白造下罪孽。”
程行齟。
程行齟開口了
